Autotour Tennessee et Kentucky

Prise en charge de votre véhicule de location.

En route vers Nashville, visitez la Belle Meade Plantation. Des guides en costumes traditionnels vous accueilleront dans ce site historique. Arrivée à Nashville, aussi appelée « Music City ». Visitez le Country Music Hall of Fame and Museum. Vous pourrez aussi faire un tour au Historic RCA Studio B où Elvis et bien d’autres ont enregistré plus de 35 000 chansons. En soirée, promenez-vous entre Broadway et 2nd Avenue, remplis de restaurants, boîtes de nuit, bars… Profitez de votre journée pour visiter the Grand Ole Opry House puis l’après-midi Ryman Auditorium. Construit en 1892 et classé site historique national, vous pourrez y faire un tour guidé. Le soir, vous assisterez à un show ou à un concert dans ce même endroit.

A l’extrême Ouest de l’état, deux barrages, l’un sur le Tennessee et l’autre sur la Cumberland, ont formé le Kentucky Lake et Lake Barkley encadrant « La terre entre les lacs », une longue péninsule protégée depuis 1963 par la Land Between the Lakes National Recreation Area. Une réplique d’une ferme à l’ancienne, des troupeaux de wapitis et de bisons illustrent l’isolement de cet écosystème unique qui avec près de 700 km² de forêts, constitue l’une des plus vastes régions sauvage de l’Est américain, un paradis nautique avec ses marinas de houseboats la vie en plein air.

Toute la région, caractérisée par son relief karstique, ses vertes collines étant criblées de cavernes et de grottes travaillées par l’érosion en grande partie souterraine, repose sous un véritable gruyère dont la manifestation la plus marquante quasiment en pleine ville est la Lost River Cave. A proximité, Mammoth Cave National Park classé Réserve de la Biosphère et également listé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, est le plus long réseau de grottes souterraines au monde.  On y trouve également la seule usine Chevrolet d’où sortent les racées Corvettes depuis 1981, le modèle de sport phare de la marque, le National Corvette Museum, tout entier consacré à cette automobile de légende. Le soir, on flânera autour de la pittoresque Fountain Square, flanquée de restaurants, de la Corsair Distillery et du glacier Chaney’s Dairy Barn.

C’est à Rosine, qu’est né en 1911 William Smith Monroe, “le père du Bluegrass”. On visite la demeure construite aux environs en 1917. La maison (restaurée en 2001) et ses annexes dont la rustique cabane de son oncle, compose un pittoresque petit musée rural donnant une idée de la vie quotidienne à la campagne dans l’Entre-deux- guerres. Tous les vendredis soirs, un « jamboree » gratuit fait revivre cette époque dans un décor digne de « La Dernière Séance ». Si Owensboro possède plusieurs musées intéressants comme l’Owensboro Museum of Fine Art, l’Owensboro Museum of Science and History, où l’on trouve aussi bien une mine de charbon que le Speedzeum, une galerie consacrée au sport automobile (très suivi dans le Midwest), on y vient surtout pour l’International Bluegrass Music Museum, le seul au monde consacré exclusivement au Bluegrass. Autoproclamée capitale du barbecue, elle accueille chaque second week-end de mai l’International Bar-B- Q Festival. La gastronomie locale est célèbre pour son burgoo, ragoût de viandes diverses, porc, mouton, bœuf et poulet, parfois accommodé au bourbon pour être sûr de n’oublier personne…

Au bord de l’Ohio, Louisville, la plus grande ville de l’état, doit son nom à Louis XVI. Elle est connue du monde entier pour le Kentucky Derby, la plus grande course hippique de la planète qui a lieu depuis 1875 chaque début mai. L’hippodrome toute l’année. Historic Old Louisville, le plus grand quartier d’époque victorienne du pays est jalonné de beaux parcs publics. Le Slugger Museum & Factory est lui intimement lié à l’histoire du base-ball, on peut même tester sa propre frappe avec ses fameuses battes. Evidemment, le bourbon est l’une des grandes attractions de la cité le long de l’Urban Bourbon Trail sur Whiskey Row avec de nombreuses distilleries et des restaurants servant des plats inspirés par ce breuvage produit ici depuis 1780. Le Belle of Louisville antique bateau à roue lancé en 1914, appareille régulièrement pour des excursions depuis le quai voisin du Mayor Andrew Broaddus, station de sauvetage flottante surmontée d’un phare construit en 1929.

Dominée par l’impressionnant Roebling Suspension Bridge, la ville de Cincinnati s’étend au nord de la rivière. Elle offre de nombreux espaces verts urbains, une riche scène gastronomique et de nombreux musées raffinés. Son influence germanophone se ressent à travers de nombreux monuments tels que Old St. Mary’s Church ou le quartier d’Over-the-Rhine.

Retour vers l’aéroport où vous remettrez votre véhicule. Vol pour la France. Dîner et nuit à bord.