Circuit en petit groupe Alaska et Yukon

Après le petit déjeuner, exploration de la capitale du Yukon, incluant la visite du SS Klondike, un bateau à aubes restauré près du fleuve Yukon. De là, vous faites un court voyage vers l’ouest le long de la route de l’Alaska jusqu’à Haines Junction. Cette petite ville est située juste à côté du parc national Kluane, contient une partie importante des plus grands champs de glace non polaires de la planète et abrite une faune variée. Selon la météo et l’intérêt du groupe, une courte randonnée guidée dans le parc national ou un survol en avion de brousse des glaciers spectaculaires qui se trouvent au-delà des chaînes de montagnes (en option) sont possibles.

 Aujourd’hui, vous roulez le long de la rive pittoresque du lac Kluane, d’une longueur de quatre-vingt kilomètres. Votre premier arrêt sera le centre des visiteurs de Sheep Mountain où les chances sont bonnes d’apercevoir les mouflons de Dall qui vivent dans les montagnes environnantes. Peu de temps après, vous faites un arrêt au Sommet des soldats. Ce site nous donnera plus d’informations sur la construction de la route de l’Alaska et commémore la cérémonie d’inauguration qui a eu lieu le 20 novembre 1942. Plus loin sur la route de l’Alaska, en après-midi, vous atteignez la frontière Alaska-Canada (ALCAN) avant de rejoindre Tok, une petite ville bien unique, typique du Nord.

La première étape de la journée nous mène le long de l’autoroute Glenn, en passant par le Parc National Wrangell-St. Elias. À partir de là, vous prenez la route Richardson en direction sud vers le petit port de Valdez sur la côte du Pacifique, traversant la chaîne côtière par le col Thompson, où de magnifiques cascades jaillissent juste à côté de la route. La charmante ville de Valdez, connue sous le nom de Petite Suisse, est entourée par de hautes montagnes enneigées. C’est également le point de chute du Trans Alaska Pipeline, célèbre dans le monde entier, et on peut y voir d’énormes pétroliers.

Aujourd’hui, vous allez parcourir le détroit de Prince William sur un traversier. Il s’agit d’un point d’intérêt des plus impressionnants et ce, même en considérant l’étendue de la beauté de l’Alaska. Le traversier vous emmène près des glaciers le long de la côte du Pacifique et il y a de bonnes chances que vous puissiez observer une variété d’animaux marins tout au long du chemin. Avec un peu de chance, vous aurez l’occasion de photographier des loutres, des macareux, des otaries et même des baleines. Une fois à terre, les prochains arrêts sont les glaciers Portage et Byron, avant de continuer par voie terrestre à travers le paysage de la chaîne de montagnes Chugach, les lacs glaciaires et les rivières jusqu’à la ville côtière de Seward. Dans cette ville animée, profitez de l’occasion pour vous régaler de crabe royal d’Alaska dans l’un des nombreux restaurants et faites une promenade privée sur la côte.

Seward est célèbre dans le monde entier pour son parc national des fjords Kenai, qui offre certaines des meilleures chances d’observation de la vie marine au monde. Nous vous recommandons fortement de faire la visite en bateau à moteur (en option) dans le parc le matin. Le reste de la journée commence par la route à travers les montagnes Kenai et, plus tard, le long du bras Turnagain jusqu’à Anchorage. Surveillez les bélugas qui chassent dans les eaux le long de la route. Le reste de la journée est libre dans la plus grande ville de l’Alaska.

Aujourd’hui, vous quittez la région de la côte du Pacifique et vous vous déplacez à l’intérieur des terres. L’autoroute George Parks vous emmène au nord du Parc National de Denali avec une vue panoramique sur les glaciers lointains et des vues sur de nombreux barrages de castors le long de la rivière voisine. En fin d’après-midi, vous avez la possibilité de prendre un vol (en option) d’une heure au-dessus de la montagne Denali (Mont McKinley), qui culmine à 6193 mètres et est le plus haut sommet en Amérique du Nord. C’est une aventure hautement recommandée, spécialement lorsque les conditions météorologies sont optimales.

Dans la matinée, vous prenez une navette du Parc pour aller apprécier certains des paysages les plus pittoresques d’Amérique du Nord. Si le temps le permet, vous aurez une vue dégagée sur le mont Denali et avec un peu de chance, vous pourrez observer des loups, des mouflons de Dall, des orignaux, des caribous et des grizzlys le long de la boucle panoramique.

De retour sur l’autoroute George Parks, vous rejoignez la ville de Fairbanks en début d’après-midi, la ville du soleil de minuit. Fairbanks est une ville nordique avec un caractère unique située à environ 320 kilomètres au sud du cercle polaire arctique. Le reste de la journée est libre pour vous permettre d’explorer les points d’intérêt dans et autour de la ville. Vous pouvez visiter divers musées pour en apprendre davantage sur la géologie et l’histoire de l’Alaska ou profiter de l’après-midi pour faire une promenade relaxante près de la rivière Chena et au centre-ville. De plus, vous pouvez faire une croisière en bateau à aubes sur la rivière Chena (en option).

Vous repartez aujourd’hui sur la route en direction du Canada. À Delta Junction, vous rejoignez la route de l’Alaska jusqu’à Tok pour prendre une pause bien méritée. À partir de là, vous débouchez dans la toundra alpine le long de la route Top of the World et vous traversez des villes nordiques excentriques comme le camp Chicken et Action Wade. Vous passez à nouveau la frontière internationale à Little Gold Creek, le point de contrôle frontalier le plus élevé du continent. Dans l’après-midi, vous traverserez le fleuve Yukon en bateau pour atteindre la fameuse ville historique de la ruée vers l’or, Dawson City.

Cette ville éclair légendaire a été l’épicentre de la fameuse ruée vers l’or du Klondike de 1898 et l’esprit de cette époque l’anime encore aujourd’hui. Plongez-vous dans l’histoire de Dawson et tentez votre chance comme chercheur d’or le long d’un ruisseau dans les champs aurifères. Ici, vous retournez dans le passé, visitez la cabine de Jack London ou le Musée d’histoire de Dawson. Vous aurez également envie de prendre le temps de simplement vous promener dans la ville pour apprécier son architecture criarde datant de la ruée vers l’or et ses habitants amicaux.

Un départ matinal est prévu vers la route Dempster afin d’avoir le temps d’explorer cette magnifique région. Cette route de gravier, construite sur un pergélisol solide, est la seule liaison routière vers la ville isolée d’Inuvik, située à 738 kilomètres vers le nord. Vous prenez la Dempster jusqu’au parc territorial de Tombstone, où la vaste toundra arctique commence et où vous pouvez apprécier la beauté des hautes montagnes noires qui lui ont donné ce nom lugubre. De retour à Dawson City, vous monterez sur le dôme de minuit pour profiter de vues magnifiques.

Aujourd’hui, vous retournez à Whitehorse par la route du Klondike. En chemin, vous apercevrez le puissant fleuve Yukon, l’un des plus longs cours d’eau en Amérique du Nord et l’artère historique principale du Yukon et de l’Alaska. Un arrêt est prévu à Five Finger Rapids pour vous dégourdir les jambes dans les anciens bureaux de poste, les relais routiers et les petits villages qui confèrent encore à la région un caractère nordique unique. En fin d’après-midi, arrivée à Whitehorse.

À partir de Whitehorse, une excursion d’une journée vous ramène sur la route du Klondike jusqu’à la côte de l’Alaska. Cette route vous offrira de merveilleuses occasions de prendre des photos, comme le désert de Carcross ou le lac coloré Émeraude. En seulement 175 kilomètres, vous traversez une merveilleuse variété d’écorégions et de paysages alpins jusqu’au port de Skagway. À l’instar de Dawson, Skagway est une ville légendaire de la ruée vers l’or qui a conservé son caractère de début du XXe siècle. Pour une expérience inédite de la fameuse White Pass, prenez un train (en option) le long du chemin de fer à voie étroite jusqu’à Skagway, Fraser ou Carcross.

En fonction de votre horaire de vol, profitez de faire un peu de shopping à Whitehorse avant de vous rendre à l’aéroport. Nuit en vol.