L'hiver en famille au Sri Lanka

Ayubowan! Bienvenue au Sri Lanka! Arrivée et accueil avec une guirlande de fleurs. Puis, transfert immédiat à Negombo. Déjeuner dans un restaurant local. Visite de la ville.

Negombo est un village de pêcheurs pittoresque situé sur la côté ouest du Sri-Lanka, juste au nord de Colombo. Proche de l’aéroport international de Bandaranaike, ce village s’étendant sur les rives d’une lagune du même nom, est un bon point de départ avant d’explorer le reste de l’île. Negombo porte d’ailleurs encore les traces et vestiges de ces différentes époques coloniales : des maisons portugaises vieilles de plusieurs siècles, des églises, un ancien fort et un cimetière hollandais… C’est aussi ici qu’habite la plus importante communauté catholique de l’île. Aujourd’hui Negombo vit essentiellement du tourisme et de la pêche. Sa lagune abonde en crabes, crevettes, homards et autres espèces de poissons indigènes. Le ballet des pêcheurs sur leurs oruwas, des embarcations traditionnelles, est d’ailleurs un spectacle pittoresque auquel on assiste des rives. Le marché aux poissons de Negombo, Llelama, qui se trouve à l’extrémité nord du lagon, est d’ailleurs le deuxième plus important du Sri Lanka.

Temps libre pour vous reposer et profiter des environs de l’hôtel. Dîner et nuit à l’hôtel.

Après le petit déjeuner départ vers Kegalle pour la visite d’une association qui vous invite à améliorer les conditions de vie des éléphants, en prenant soin d’eux le temps d’une journée. Créé en 2013, le refuge accueil deux de ces géants, Manika et Seetha, vivant en semi-liberté et aimés par les volontaires ainsi que leurs charmants propriétaires.
Votre journée au sein de l’association commence à 9h par un petit déjeuner sri lankais traditionnel en compagnie de vos hôtes. Vous aidez ensuite au nettoyage de l’enclos de Manika et Seetha avant de vous balader dans le village à leurs côtés et de découvrir le paysage verdoyant des environs
Dès votre retour, vous avez la chance de recevoir une leçon de cuisine typiquement sri lankaise dispensée par la maitresse de maison puis de déguster le déjeuner préparé par vos soins.

A 13h30, vous partez en direction de la rivière afin de donner le bain aux éléphants (Prévoyez un second teeshirt, les éléphants sont joueurs !), et vous avez de nouveau l’occasion de les promener dans le village une fois le bain fini.

Continuation vers Sigiriya. Arrivée et installation à l’hôtel.

Dîner et nuit à l’hôtel.

Après le petit déjeuner, visite d’une école pour de belles rencontres et expérimenter la vie locale des enfants.

Partez en randonnée dans le village d’Habarana.

Votre balade commence par une marche le long du lac Wewa jusqu’au village de cultivateurs. Là, vous embarquez dans des pirogues traditionnelles ou canoës et traversez le lac. Toute la faune extraordinaire qui vie dans cet écosystème met en éveil tous les sens des voyageurs. Promenez vous également dans une rizière, et dans une charrette tirée par un bœuf. Possibilité de déjeuner dans le village traditionnel avec vos doigts, les mets vous sont servis dans des feuilles de bananiers ou de lotus. Les femmes vous enseignent alors une recette simple. Repas sri lankais chez l’habitant.

Ensuite départ pour la visite de la forteresse de Sigiriya.

Vous devez gravir environ 1000 marches pour atteindre le sommet. Difficulté : Facile
Site classé au patrimoine mondial de l’ UNESCO, Sigiriya est un édifice datant du 5ème siècle qui se dresse à presque 200 mètres au-dessus de la forêt.
Surnommée « La Forteresse dans le Ciel » à cause de sa grandeur surprenante, cette grande fortification est encore une mine d’or pour les archéologues et les historiens d’art est inéluctablement le site le plus surprenant de l’île.
L’énorme statue du lion bâtit à l’entrée au palais au sommet a donné son nom à Sigiriya « Le rocher du lion ».

Retour à l’hôtel. Dîner et nuit à l’hôtel.

Après le petit déjeuner, départ pour l’excursion de Polonnaruwa, splendide capitale médiévale du Sri Lanka. Le site est assez étendu et contient de nombreuses ruines. Le véhicule sera à votre disposition pour vous déplacer. Toutefois, pour visiter les ruines il faut s’y rendre à pied (env. 3-4 km).

En option : Possibilité de faire l’excursion à vélo 

Polonnaruwa, qui fut la deuxième capitale de l’île pendant deux siècles (11ème et 13ème), est un des sites classés au patrimoine Mondial de l’UNESCO au Sri Lanka. Cette ville ancienne abrite de splendides statues qui nous relatent une histoire remontant à plus de 2000 ans. Les édifices : Le Lankatilake, Tivanka Image House (maison d’images) et Le Thuparama sont les plus grands et les plus beaux « maisons d’images » qui abritent des statues colossales de Bouddha. Le Tivanka a les meilleurs exemples de fresques de la période de Polonnaruwa.  RankothVehera et Kirivehera sont deux grands stupas, les mieux conservés. Le Gal Vihara conserve le plus beau groupe d’images du Bouddha sculptées sur une seule paroi de granit.

Visite du musée de Polonnaruwa. Déjeuner dans un restaurant local.

Dans l’après-midi , safari en 4×4 dans la réserve de Minneriya. Minneriya est un parc national dans la Province centrale nord du Sri Lanka.  La zone a été désignée comme parc national le 12 août 1997, après avoir été initialement déclarée en tant que sanctuaire de la faune en 1938. Dîner et nuit à l’hôtel.

Après le petit déjeuner transfert à Kandy.  En route visite du temple rupestre à Dambulla. Visite de la partie Golden Temple (en bas).

Dambulla, le temple rupestre, est un énorme rocher isolé au centre de l’île, de 150 mètres haut et d’environ 1.5 km de large à la base.  L’origine du temple remonte au 1er siècle avant JC. Il est dit que ces cavernes de Dambulla abritèrent le Roi Walagamba pendant ses 14 ans d’exil d’Anuradhapura et lorsqu’il reprit le trône, il fit transformer les grottes en magnifiques temples bouddhistes.

Poursuite vers Kandy, la capitale montagneuse du Sri Lanka.  Aux portes de la région montagneuse, Kandy fut la dernière capitale du royaume, accueillant au XVIe s. la fameuse relique de la Dent de Bouddha dans un temple à la sobre élégance, le DaladaMaligawa. Il constitue, avec les Devala, les sanctuaires des quatre dieux gardiens de la relique, un ensemble sacré que l’Unesco a inscrit au Patrimoine de l’Humanité en 1988.

Installation à l’hôtel. Dîner et nuit à l’hôtel.

Après le petit déjeuner, visite du jardin botanique à Peradeniya. Ce jardin botanique de Peradeniya se trouve à 5 km de Kandy. Sa création date de 1370. Avant l’arrivée des Anglais, c’était un parc royal. Le Sri Lanka regorge de richesses naturelles et possède une longue tradition de préservation de la nature en accord avec la philosophie bouddhiste qui prône la bonté et la compassion envers tous les êtres vivants. Vous trouverez de nombreux spécimens comme le figuier géant et une serre regorgeant d’orchidées rares… Une promenade fraîche et bucolique. Déjeuner dans un restaurant local.

Après-midi consacrée à la visite de Kandy et du sanctuaire le plus célèbre de Kandy, le Dalada Maligawa, Temple de la Dent de Bouddha, vénéré par des pèlerins venus du monde entier. Au moment du rituel quotidien d’adoration de cette relique, vous serez fasciné par la ferveur intense des pèlerins chargés de fleurs odorantes et d’offrandes diverses.

Vous découvrirez ensuite le marché de Kandy coloré et débordant de fruits exotiques. Ce soir, spectacle de danses et de musiques traditionnelles kandyennes, incluant la célèbre marche sur le feu. Dîner et nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel. Transfert à la gare de Kandy et départ en train vers les superbes paysages de la route du thé.  Découverte du « pays du thé » : les plantations confèrent au paysage un aspect très particulier. Les amateurs savent que la saveur et la qualité du thé dépendent de l’altitude où la plante a été cultivée. La récolte est toujours effectuée par des femmes. Les cueilleuses, vêtues de « longhis » aux couleurs vives, vont d’arbuste en arbuste, dénudant d’une main habile les jeunes bourgeons et les feuilles tendres puis, d’un geste rapide, les lancent dans la hotte attachée à leurs épaules. C’est dans cette région qu’est cultivé le « Thé de Ceylan » renommé dans le monde entier pour son parfum.

Visite d’une plantation de thé où une dégustation vous est offerte. Vous découvrez les différents procédés qui sont nécessaires à l’élaboration du thé.

Visite de la ville de Nuwara Eliya, la première station climatique de l’île, se situe à environ 1900 mètres d’altitude.  C’est le pays d’où vient le “thé de Ceylan” renommé dans le monde entier pour son parfum.  Les traces de l’occupation anglaise sont les plus marquées dans cette ville. Arrivée à Nuwara Eliya.  Installation à l’hôtel. Dîner et nuit à l’hôtel.

Après le petit déjeuner, départ pour Yala. En route, visite Ella. Temps libre pour une découverte personnelle de la petite ville d’Ella et ses environs.

Ella est une petite ville magnifiquement située dans les montagnes centrales de Sri Lanka. La vue sur « Ella Gap », est l’un des paysages spectaculaires au Sri Lanka. À travers la faille d’Ella, on peut bien apercevoir la vallée qui se trouve au moins 1000 mètres plus bas. Ella est aussi célèbre pour la caverne de Ravana – un roi légendaire du Sri Lanka qui a régné pendant les temps préhistoriques. La cascade de « Ravana Ella » de 330 mètres de haut est l’une des chutes d’eau les plus belles dans le pays.

Randonnée à la colline surnommée le « Little Adam’s Peak » (petit pic d’Adam). Cette randonnée d’environ 9 km passe par une plantation de thé, le matin vous y croisez les familles tamoules qui travaillent dans les plantations. Du haut du Little Adam’s Peak vous apercevez des cascades et quelques fabriques de thé.

Continuation vers Yala et installation de l’hôtel. Dîner et nuit à l’hôtel.

Après le petit déjeuner, départ pour Galle. En route, visite une écloserie des tortues.  Visite du fort de Galle. Patrimoine mondial de l’UNESCO, le Fort de Galle, le phare et la tour de l’horloge vous ramèneront à l’époque coloniale du Sri Lanka.

Galle est un superbe exemple de ville fortifiée construite par les Européens dans le sud et le sud-est de l’Asie, illustrant bien les intéractions entre les styles architecturaux européens et les traditions sud-asiatiques du XVIème au XIXème siècle. La vieille ville de Galle, avec son fort et ses fortifications protégeant des ruelles où l’on peut encore voir quelques anciennes demeures néerlandaises, est classée au patrimoine mondial. En effet, elle représente la plus grande forteresse construite en Asie par les colons européens. Parmi d’autres monuments remarquables, on peut citer la cathédrale Sainte-Marie construite à la fin du XIXe siècle par le premier évêque de Galle, Joseph Van Reeth et ses confrères jésuites.

Continuation vers l’hôtel pour votre séjour balnéaire. Dîner et nuit à l’hôtel.

Repos dans l’hôtel en profitant de la plage.

Petit déjeuner à l’hôtel. Départ pour l’aéroport de Colombo et embarquement pour le vol retour.

Arrivée en France dans la soirée.