L'Essentiel de la Chine

Accueil à l’aéroport, transfert et installation à l’hôtel. Repas libres et nuit à l’hôtel.

Option : Si vous arriveriez très tôt, vous pouvez choisir un early check-in. (En général, le check-in à l’hôtel est à partir de 14h).

Petit-déjeuner à l’hôtel. Visite de la Grande Muraille de Chine : Si contrairement à ce qu’on dit on ne la voit pas de la Lune, la Grande Muraille reste l’un des symboles majeurs du pays et sa visite absolument incontournable. Il faut remonter à la dynastie des Qin il y a plus de 2000 ans pour retrouver les premières traces de murs défensifs qui ont peu à peu été unifiés et reliés au projet de plus grande envergure restauré et achevé sous les Ming et qui constitue le site qu’on connait aujourd’hui. Elle s’étend sur plus de 6000km de l’ancienne Mandchourie jusqu’au fort de Jiayuguan aux portes du désert de Gobi à l’Ouest d’où étaient bannis les criminels.

Placée sur les crêtes les plus élevées, elle offrait un excellent champ de vision sur le nord du pays et permettait ainsi aux gardes des tours de guet de prévenir l’Empire des menaces barbares potentielles par des feux d’alerte. La Muraille était par ailleurs suffisamment haute pour arrêter la progression des excellents cavaliers mongols qui devaient descendre de leur monture pour attaquer. C’est sur le tronçon Mutianyu que vous vous rendrez et le départ de votre hôtel sera matinal afin de profiter de la meilleure lumière qui ravira les photographes !

En fonction du temps vous pourrez déguster un pique-nique sur la Grande Muraille en admirant les superbes paysages accidentés qui entourent le site.

Option : Possibilité de prendre le téléphérique si la marche vous semble trop longue, vous pourrez aussi profiter de l’immense toboggan au retour.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Visite du Temple du Ciel. Au 15ème siècle, la dynastie des Ming construisit des autels au Sud, au Nord, à l’Est et à l’Ouest de Pékin pour offrir des sacrifices au Ciel, à la Terre, au Soleil et à la Lune. Sous la dynastie des Qing (1644- 1911), les travaux d’agrandissement en firent le plus grand sanctuaire de Chine. Il couvre une superficie de 273 ha. C’est l’un des plus beaux ensembles architecturaux grâce à sa conception très symbolique, à l’harmonie de ses couleurs et au volume parfait de ses bâtiments.

Déjeuner libre. Continuation par la visite de la Place Tian An Men. Plus grande esplanade au monde, située au centre de la ville, elle était  la  porte principale du Palais impérial sous les dynasties des Ming et des Qing. Face à la cité impériale, s’étend, sur près de 40 hectares, la grande place de la porte de la Paix céleste. Au Nord, le mur rouge de la cité impériale s’élève des deux côtés du portail imposant de la porte Tian An Men.

Puis visite de la Cité Interdite. Egalement connue sous le nom de Palais impérial que les Chinois eux-mêmes nomment la ville rouge, elle a été la résidence de 24 empereurs. Avec une superficie de 72 ha, elle comporte plus de 9000 pièces. L’ancienne ville impériale était autrefois entourée de murs. Après la chute de l’empire en 1912, la cité interdite fut peu à peu ouverte au public. De nos jours, l’ancienne ville impériale est occupée en partie par « le musée du palais ». Les innombrables monuments historiques et objets d’arts précieux font du Palais impérial le plus grand lieu culturel et artistique de Chine.

L’après-midi, balade à la Colline de Charbon. Servant de protection géomantique au palais impérial, cette colline, hérissée de pavillons bouddhiques, fut construite sous les yuans avec la terre provenant du creusement des douves et de l’aménagement des lacs. Seul l’empereur avait le droit de s’y promener, elle dépendait, comme les lacs, du palais impérial sans faire partie de l’enceinte. Elle offre un magnifique point de vue des toits de la Cité pourpre, d’où son autre appellation de montagne de la Contemplation (jingshan). C’est près du pavillon oriental, toujours debout, que Chongzhen, le dernier empereur Ming, se serait pendu à un arbre en 1644, au moment de l’entrée des troupes de rebelles paysans dirigés par Li zicheng. En regardant vers le N-O, on aperçoit le tour du tambour, au sud-ouest la vue plonge sur le chapelet des lacs. Nuit à Pékin.

Petit déjeuner à l’hôtel. Visite du Palais d’été : Où l’empereur Yongzheng décida de se faire aménager une vaste retraite estivale dans le Nord de Pékin. Ce Palais d’Eté ne fut achevé que sous Qianlong (1736-1796). Certains édifices, bâtis sur les conseils des jésuites, s’inspiraient de palais européens comme le château de Versailles. L’ensemble des palais et des jardins couvre une superficie de près de 2.7 km2. La partie septentrionale de ce domaine est occupée par la montagne Wan shou shan (montagne de la très longue vie) sur les pentes de laquelle s’élèvent les pavillons du palais impérial. A  leurs pieds s’étend le lac Kun ming qui couvre la plus grande partie de l’ensemble de la résidence d’été, entourée d’un mur d’enceinte.

Une Balade en bateau sur le lac Kunming est ensuite prévue au programme. Déjeuner libre. Transfert à la gare et trajet en train vers Xian. A votre arrivée, accueil par votre guide et transfert à l’hôtel. Nuit à Xian.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Visite de l’Armée de Soldats de Terre Cuite. Site archéologique où l’on a découvert des Soldats de Terre « grandeur nature ». Cette découverte est considérée comme la découverte archéologique la plus importante du 20ème siècle. A environ 30 km de Xi’an, s’offre le plus grand spectacle archéologique de Chine, aussi célèbre que la Grande Muraille et la Cité Interdite : l’Armée de soldats de terre cuite. Vieille de 2000 ans est incroyablement bien conservée, elle continue de veiller sur l’ancienne nécropole impériale. En 1974, des paysans qui creusaient un puits mirent au jour ce qui est sans doute la découverte archéologique majeure du XXème siècle.

Visite de la Tour de la Cloche. Construite au 14ème siècle sous la dynastie Ming, détruite puis reconstruite au 16ème siècle, cette tour est l’un des symboles de la ville de Xi’an. Elle marque le point central de la ville à partir duquel s’articulent les grandes artères de la ville. De cet édifice majestueux, on peut apercevoir les cinq portes principales de Xi’an et sa voisine la Tour aux tambours. Cette tour avait également pour vocation d’éloigner les mauvais esprits et en particulier l’esprit du dragon.

Balade dans le quartier musulman et visite de La Grande Mosquée. L’une des plus importantes de Chine, elle fut fondée sous les Tang en 732, mais les bâtiments actuels sont pour les plus anciens du 14ème siècle. Avec ses cours intérieures, la Mosquée ressemble plutôt à un temple chinois. Ses nombreux bâtiments en bois se distinguent par le style, un mélange d’architectures traditionnelles chinoises et islamique. Les éléments traditionnels comme le minaret, la salle des prières et le mihrab qui indique la direction de la Mecque sont d’inspiration musulmane. La salle de prières principale n’est ouverte qu’aux musulmans. Par contre, les toitures recourbées, les arcs et les pavillons sont de style chinois. Avec ses cours intérieures, la mosquée ressemble plutôt à un temple chinois. La salle de prières principale n’est ouverte qu’aux musulmans. Repas libres et nuit à Xi’an.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Visite du Musée d’Histoire de Shaanxi. Ce musée, ouvert en 1991, est dans un joli bâtiment de style chinois. Ses vitrines sont attrayantes, bien présentées, dans un ordre chronologique et commentées en anglais. On y trouve des chevaux et les soldats de terre cuite, de la poterie Ming et Qing, de la vaisselle en bronze sur des trépieds datant des dynasties Shang et Zhou, ainsi que des outils et de la poterie du paléolithique et du néolithique, provenant tous de sites archéologiques régionaux. Déjeuner libre. Transfert à l’aéroport pour le vol en direction de Guilin. A votre arrivée, accueil par votre guide et transfert à l’hôtel. Nuit à Guilin.

Note : Certains jours, la queue est tellement longue que nous vous conseillerons la visite du Xian Muséum.

Petit déjeuner à l’hôtel. Route vers les Rizières en terrasse de Longsheng pour une randonnée. Déjeuner libre.

L’après-midi, visite du village Jinkeng des Yao Rouge. Les femmes de l’ethnie Yao Rouge sont réputées pour la longueur exceptionnelle de leur chevelure et les postiches qu’elles fabriquent avec leurs propres cheveux. Elles réalisent leur coiffure traditionnelle devant la rivière du village et sont vêtues de vestes de coton brodé rose vif, emblématiques de leur artisanat minutieux. Après quelques marches, on pénètre dans le village où l’on peut découvrir des ouvrages de batik et de broderie. Retour vers Guilin. Dîner libre. Nuit à Guilin.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Route vers la rivière Yulong sur laquelle vous profiterez d’une balade en radeau. La rivière Yulong est proche de la rivière Li. On la descend habituellement sur un radeau en bambou équipé de deux sièges et d’un parasol. Ainsi, c’est confortablement installé sur un transat que vous pourrez profiter de la balade en radeau, voguant au fil de l’eau claire au milieu des paysages karstiques et de rizières… La rivière Yulong permet une véritable communion avec la nature, ce qui permet de s’offrir un moment de relaxation au rythme de la rivière. Promenade dans la campagne en vélo ou en voiturette. Repas libres et nuit à Yangshuo.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Transfert à l’aéroport de Guilin et envol pour Shanghai. Accueil à l’arrivée puis route pour la charmante ville lacustre de Suzhou : la « Venise de l’Orient ». Balade dans les ruelles pavées de la vielle ville. Visite d’une fabrique de soie. Nuit à l’hôtel à Suzhou.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Visite du Musée de Suzhou, chef d’œuvre de l’architecte Pei. Route en direction de Tongli, dans ce charmant village d’eau, nous allons visiter le Jardin de la Pensée à la Retraite et quelques petits musées avant de profiter d’une balade en bateau à travers les canaux du village. Puis, route en direction de Shanghai et installation à l’hôtel. Repas libres et nuit à Shanghai.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Visite du Temple de Bouddha de Jade. Le temple se dresse au Nord-Ouest de  la ville, près de l’intersection de Anyuan Lu et de Jiangning. Il doit son nom à deux statues du Bouddha rapportées de Birmanie en Chine par un moine, appelé Weiging en 1882. L’une représente Sakyamuni assis, sculpté dans un bloc de jade blanc de plus de 1000 kg, de 1,90 m de haut et orné de pierres précieuses offertes par les fidèles. La seconde, celle du bouddha couché de 96 m de long est plus petite et de la même origine ; elle est allongée sur un lit d’acajou.

Déjeuner libre. L’après-midi, balade dans la Vieille Ville. Autrefois circonscrite à l’intérieur de ses murailles,  remplacées en 1912 par le boulevard circulaire, l’ancienne ville chinoise est en cours de reconstruction depuis le début des années 90. Shanghai est prisonnière d’un passé envers lequel elle éprouve un sentiment de défiance et de fierté, pour l’heure la vieille ville n’a rien perdu de son charme et les anciens bâtiments conservent tout leur coté colonial. Les vieilles rues étroites bordées de maisons en bois cèdent la place à un pseudo patrimoine rempli de chinoiserie et apprécié des touristes.

Visite du Jardin du Mandarin Yu. La création de ce célèbre jardin remonte au XVIème siècle On y présente sur 2 ha tout l’art paysager du Sud du Yangtsé au temps des Ming et des Qing : étangs, ponts, kiosques, etc… C’est un jardin vieux de 400 ans. Les pavillons, les rochers artificiels, les eaux, les galeries en zig-zag et les murs-dragon ont incarné la quintessence des architectures des époques Ming et Qing, plus de 40 sites pittoresques captivants.

Puis, promenade sur le Bund aujourd’hui appelé Zhongshan donglu, la «rue Sun Yat Sen E. ». Ce boulevard qui longe le fleuve Huangpu, était le quai de débarquement où accostaient tous les voyageurs et aussi le lieu des premières implantations occidentales, au milieu du XIXème siècle. Le terme anglo-indien de Bund désigne un quai établi sur une berge boueuse. Un demi-siècle plus tard, les maisons coloniales et leurs varangues furent détrônées par d’audacieux gratte-ciel, les bâtiments actuels de style très divers, néoclassique ou moderne comme la Banque de chine, véritable façade de la ville sur le fleuve. Après 1949, ces édifices de prestige gardèrent leur usage premier de bureaux ou d’hôtels, mais les propriétaires avaient changé : aux sociétés étrangères succédèrent les principales corporations industrielles ou commerciales de la ville. La municipalité s’attribua le plus imposant d’entre eux, l’ancienne Banque de Hong Kong et Shanghai. En 1990, l’ensemble fut classé et la ville eut une idée de génie : imposer la restauration des édifices aux sociétés étrangères intéressées, à un prix d’entrée particulièrement élevé, pour un bail renouvelable de 50 ans. De nouveau, le Bund mérite son surnom des années 30 : Billion-dollars, « milliards de dollars ». La municipalité donna l’exemple en quittant ses locaux pour la place du Peuple. Quant au quai, il fut surélevé de 7m, les arbres coupés pour céder la place aux véhicules et les petits embarcadères déplacés au nord de la rivière Suzhou. Transfert à l’aéroport pour le vol de retour vers la France. Repas et nuit à bord.