Les merveilles de l'Irlande en petit groupe

Petit-déjeuner irlandais à l’hôtel. Départ vers la cité médiévale de Kilkenny, très charmante avec sa multitude de bâtiments historiques et d’ateliers d’artistes et d’artisans pour un tour pédestre de la ville. Capitale du comté et surnommée la « cité du marbre », Kilkenny est l’une des villes médiévales les plus intéressantes et mieux préservées d’Irlande. Elle doit son immense charme aux différents monuments, tels que l’imposant château de la famille Butler construit sur les rives de la Nore, sa remarquable Cathédrale St Canice, la deuxième du pays par sa taille.

Visite du château de Kilkenny, datant du 12eme siècle, rénové à l’époque victorienne et situé au cœur de grands parcs. Le site est la demeure principale de la famille Butler, marquises et ducs d’Ormonde. Après les grands travaux de restauration, l’aile centrale inclut maintenant une bibliothèque, un salon et des chambres décorées dans la splendeur les années 1830 ainsi qu’une magnifique Long Gallery. L’ancienne chambre des serviteurs accueille aujourd’hui la galerie d’art des Butler qui renouvelle fréquemment des expositions d’art contemporain.

Déjeuner libre en cours de route. Temps libre à Kilkenny. Possibilité d’aller au Kilkenny Design Centre où vous pourrez vous procurer de très belles pièces d’artisanat irlandais.

Continuation vers le Kerry Installation à votre hôtel. Dîner. Nuitée dans le comté de Kerry, ou comté voisin.

Petit-déjeuner irlandais à l’hôtel. Départ pour le comté de Kerry et à la découverte de l’un des paysages les plus spectaculaires d’Irlande, l’Anneau de Kerry. Ainsi est nommée la route la plus panoramique et célèbre d’Irlande. La beauté surprenante de cette large péninsule, Iveragh, provient des contrastes incessants offerts par la diversité de ses paysages et dont l’élément principal est l’eau : les fleuves traversant les charmants villages tels que Sneem, l’Océan Atlantique et ses nombreux golfes, les fameux lacs de Killarney au cœur des montagnes MacGillyCuddy ou encore la pluie qui de temps à autre plonge les reliefs les plus grandioses du pays dans un décor mystique.

Déjeuner libre en cours de route.

Vous terminerez votre excursion en découvrant les Jardins de Muckross dans le Parc National de Killarney. Les jardins du manoir de Muckross sont célèbres dans le monde entier pour leur beauté. Ils sont remarqués en particulier pour leurs belles collections d’azalées et de rhododendrons ainsi qu’un grand jardin aquatique et un jardin de rocaille exceptionnel taillé dans la roche calcaire naturelle.

Balade en calèche dans le parc national de Killarney. Les calèches vous permettent de découvrir des parties du Parc national auxquelles d’autres moyens de transport ne peuvent vous donner accès. Détendez-vous tandis que votre guide et conducteur vous emmène dans ces paysages enchanteurs.

Retour à votre hôtel. Dîner et nuitée dans le comté du Kerry, ou comté voisin.

Petit-déjeuner irlandais à l’hôtel. Départ pour la journée à la découverte de l’un des paysages les plus spectaculaires d’Irlande : la Péninsule de Dingle. Cette région est réputée pour la route panoramique qui longe son littoral offrant des vues époustouflantes sur l’Océan Atlantique, ses monuments préhistoriques et ceux du début de l’ère chrétienne, ses petits villages où l’on parle encore le gaélique et ses kilomètres de haies de fuchsias.

Cette route vous conduira le long de plages de sable, telles que celle d’Inch où fut filmé « La Fille de Ryan », jusqu’au joli petit port de pêche de Dingle, renommé pour ses fameux restaurants de fruits de mer. Elle continue ensuite jusqu’au promontoire de Slea Head à l’extrémité occidentale de l’Europe.

Temps libre à Dingle

Déjeuner libre en cours de route.

Sur la route, vous visiterez l’église de Kilmalkedar. Kilmalkedar est un spectaculaire site ecclésiastique datant du VIIe siècle trouvé à 8 km de Dingle dans le comté de Kerry. Parmi les ruines du site, les visiteurs pourront admirer notamment l’église bâtie au 12ème siècle.

Installation à votre hôtel. Dîner et nuitée dans le comté du Limerick/Clare, ou comté voisin.

Petit-déjeuner irlandais à l’hôtel. Ce matin, route pour le comté de Clare. Visite des Falaises de Moher et son centre des visiteurs, visite libre. Situées sur l’océan Atlantique et en bordure de la région du Burren, les falaises de Moher sont l’un des sites touristiques les plus spectaculaires d’Irlande. S’élevant à 230 mètres au-dessus de la mer à leur point le plus haut et s’étendant sur 8 km, les falaises bénéficient de l’une des plus belles vues en Irlande. Par temps clair, les îles d’Aran sont visibles dans la baie de Galway, ainsi que les vallées et les collines du Connemara. L’Atlantique Edge est le passionnant centre d’interprétation aux falaises de Moher et a été construit dans le paysage naturel. Le centre est une immense grotte en forme de dôme qui contient des images, des expositions, des histoires virtuelles et des animations interactives explorant les 4 différents éléments des majestueuses Falaises de Moher: Océan, Roche, Nature et l’Homme.

Déjeuner libre en cours de route.

Puis vous traverserez la région du Burren. Le vaste plateau calcaire qui recouvre la majeure partie du comté de Clare est classé parc national. Dans cette lande sauvage, la plupart des rivières se sont infiltrées sous terre, créant ainsi un réseau étendu de grottes. La roche est profondément fissurée. Quatre millénaires d’agriculture ont largement défriché la campagne mais le Burren est réputé pour la diversité de sa flore, qui voit coexister des espèces méditerranéennes, alpines et arctiques. Installation à votre hôtel.

Soirée Trad On The Prom.

Trad on the Prom est un superbe spectacle mélangeant musiques, chansons et danses irlandaises. Cette soirée met en valeur les talents de Máirin Fahy et de son groupe. Máirin était la meneuse de revue du spectacle mondialement connu de Riverdance depuis 1996. Máirin est maintenant l’invitée d’honneur avec le groupe The Chieftains. Elle est accompagnée par toute une série d’invités spéciaux : Gerard Fahy (musicien / producteur de Lord Of the Dance), Mark Roberts (star de l’Eurovision et compositeur), Yvonne McMahon (chanteuse du groupe The Chieftains) et Sean Costello (champion du monde de dance irlandaise).

Dîner et nuitée dans le comté de Galway, ou comté voisin.

Petit-déjeuner irlandais à l’hôtel. Aujourd’hui, vous allez découvrir l’étendue déserte du Connemara. C’est encore de nos jours la région la plus âpre, la plus secrète et la plus romantique du pays. C’est un pays de montagnes, de lacs et de tourbières où le soleil, la pluie et le vent composent une symphonie de couleurs : les verts denses et lumineux des fougères et de l’herbe rase, le gris des murets et des roches escarpées, le brun des tourbières et des vastes étendues de bruyères, les rouges écarlates des haies de fuchsias et les nappes argentées des lacs si nombreux qu’ils semblent, par instant, occuper tout l’espace.

Visite intérieure de l’abbaye de Kylemore, visite libre. L’abbaye de Kylemore est située dans le col de Kylemore, dans le Connemara. Mitchell Henry a construit la maison en 1868, après avoir passé sa lune de miel dans la région. L’architecture est décrite comme néo-gothique et la maison affiche toujours toutes les caractéristiques de cette période. Une des caractéristiques les plus célèbres de l’abbaye de Kylemore est sa réplique miniature d’une cathédrale, construite en 1870 et connue localement comme l’église gothique. Aujourd’hui, l’abbaye est le domicile de l’ordre irlandais de religieuses bénédictines. Elles ont établi une école privée pour jeunes filles, qui était la célèbre école Internationale de l’abbaye de Kylemore. L’école a fini par fermer en 2010. Les installations de Kylemore comprennent un centre des visiteurs, une exposition installée dans les principales salles de réception de la maison et une vidéo qui emmène les visiteurs à travers l’histoire de la maison et ses occupants. Les visiteurs peuvent également visiter le jardin victorien de l’Abbaye de Kylemore. Le jardin a été aménagé en 1867 et il a fallu trois ans pour le terminer. Le jardin n’est seulement accessible que par un service de navette de bus qui part de la porte d’entrée de l’abbaye.

Déjeuner libre en cours de route.

Continuation de l’excursion. Retour à votre hôtel. Dîner et nuitée dans le comté de Galway, ou comté voisin.

Petit-déjeuner irlandais à l’hôtel. Ce matin, vous ferez un tour pédestre de Galway, la « cité des tribus ». Son emplacement à l’embouchure de la rivière Corrib, au Nord-Est de la Baie de Galway, en a fait un port privilégié et une ville attirante. C’est à partir de son centre, noyau médiéval aux ruelles étroites, que Galway s’est développé. La cité est devenue une ville universitaire animée où se déroulent de nombreux festivals. Puis, vous partirez pour l’est en passant par les plaines fertiles des Midlands.

Déjeuner libre en cours de route.

Visite de la Kilbeggan Distillery Expérience. Créée en 1757, la distillerie de Kilbeggan est considérée comme la plus ancienne distillerie de whiskey licensiée dans le monde. Pour près de 200 ans, jusqu’à sa fermeture en 1954, la distillerie a produit un whiskey de malt traditionnel irlandais, distillé dans un alambic. Aujourd’hui, la distillerie est un musée. En 2007, la distillation a commencé à nouveau à Kilbeggan et les visiteurs peuvent voir et sentir le whiskey en distillation. La visite guidée suit le processus de fabrication du whisky irlandais qui est distillé trois fois, depuis le broyage du grain à l’entonnage du produit final. Vous pourrez regarder et écouter comment la roue à eau du 19ème siècle fait fonctionner la machinerie. La plupart de la machinerie d’origine a été restaurée et peut être aperçue tous les jours en train de fonctionner. Vous pourrez regarder attentivement dans les cuves de fermentation de 9 mètres de haut et en apprendre plus sur la vie et les conditions de travail des personnes qui ont travaillé à la distillerie. À la fin de la visite, vous recevrez un échantillon gratuit du whiskey irlandais de Kilbeggan.

Continuation vers Dublin et installation à votre hôtel. Dîner et nuitée dans le comté de Dublin, ou comté voisin.

Petit-déjeuner irlandais à l’hôtel. En fonction de l’horaire de départ, temps libre pour flâner et effectuer les derniers achats.

Transfert à l’aéroport de Dublin. Vol retour vers la France.