Les étoiles baltiques, découverte de Saint-Pétersbourg et Tallin

Départ en autocar pour un tour de ville panoramique. Première découverte de St Pétersbourg appelée « capitale du nord ». La ville a laissé bien volontiers à Moscou, son éternel rival, la bruyante machinerie du pouvoir russe. Ses palais et ses parcs, ses cathédrales et ses canaux nous aident à nous imaginer la splendeur de la ville au temps des tsars. Immersion à l’époque de Pierre le Grand : les trois îles à l’embouchure de la Neva ou Saint-Pétersbourg commença son existence, l’île de la cité souvent appelée le quatier de Pétrograd, c’est ici qu’apparaissent en effet au début du XVIIIe siècle les premières colonies d’artisans et de commerçants, les premiers palais des tsars russes, l’île Vassilevski, la plus grande de toutes, avec ses nombreuses constructions du début du XVIIIe.

Arrêt « photo » aux Colonnes Rostrales pour admirer la ville depuis les berges de la Neva. La Place de Sénat (Place de Décembristes) avec le Cavalier en bronze : le plus beau monument sculpté de St-Pétersbourg. Le socle porte l’inscription, en russe sur une face, en latin de l’autre : « A Pierre Premier, Catherine Seconde ». La place St Isaac où se situe la cathédrale St Isaac (1858). L’Amirauté, l’édifice qui glorifie la puissance de la marine de guerre russe. Elle domine trois places, les plus remarquables de St-Pétersbourg. C’est la tour centrale qui porte la célèbre flèche, terminée par une girouette en forme de caravelle d’or qui est vue de toutes parts dans la ville et qui est devenue l’emblème de la ville. Une brève visite de la forteresse Pierre-et-Paul, construite en 1703 à l’endroit choisi par Pierre le Grand – ses mythes et ses légendes – les Champs de Mars et le Jardin d’été.

Après-midi libre.

En option :
* Excursion à Tsarskoïe Selo, Pouchkine. Visite du palais de Catherine, un chef d’oeuvre de l’art baroque d’inspiration italienne et de la célèbre Chambre d’ambre, suivie d’une promenade dans le parc.

Petit déjeuner. Départ de l’hôtel pour une balade à pied à la découverte de la beauté authentique des anciens palais et hôtels particuliers : Place du palais, Rue des millionnaires, Pont de soupirs, Canal d’hiver, Chapelle, Pont des Chanteurs et les statues des Atlantes.

Découverte approfondie de l’un des plus beaux musées du monde : l’Ermitage. Notre visite guidée, comprendra non seulement les appartements privés des tsars russes (rarement visités) mais aussi les salles d’apparat de cette magnifique résidence impériale et les salles de peintures incluant les salles de Léonard de Vinci, le Titien et Raphael, Rembrandt et Rubens, Velasquez et Goya.

Après-midi libre.

En option :
* Croisière en bateau sur les rivières et canaux de la « Venise du Nord ».
* Visite thématique sur les pas de Raspoutine avec guide francophone (transferts en métro).

Petit déjeuner. Journée libre pour découvrir la ville à votre rythme.

En option :
* Excursion à Petrodvorets (Peterhof). Le « Versailles russe », un domaine impérial situé au bord du golfe de Finlande : visite guidée du Jardin inférieur et de ses célèbres fontaines.

Petit déjeuner. Transfert matinal à la gare. Départ en train de jour pour Tallinn. Arrivée et transfert à votre hôtel.

Tallinn, capitale de l’Estonie, doit son nom actuel à la conquête en 1219 par le roi du Danemark, Valdemar II, d’une ancienne forteresse édifiée dans une des criques du golfe de Finlande, à 80 kilomètres au sud de l’actuelle Helsinki. Elle adopte en 1524 la religion Réformée, et se place en 1561 sous la protection de la Suède qui marque la cité de son empreinte militaire. Arrachée à Charles XII par Pierre le Grand en 1710 qui y fonde un port de guerre (zone interdite), Tallin ne cessera désormais d’appartenir à la Russie, à l’exception d’une période d’indépendance (1918-1940) à la faveur de l’entre-deux-guerres.

Petit déjeuner, puis départ pour une découverte pédestre de Tallinn.  En grande partie entourée de remparts, la vieille ville médiévale, complètement restaurée en 1997, est inscrite au patrimoine de l’Unesco et domine le golfe de Finlande; elle se divise entre la colline fortifiée de Toompea, où s’installèrent les premières tribus estoniennes et la ville basse : début de la promenade par la forteresse de Toompea, édifiée par les Danois au XIIIe siècle, reconstruite et agrandie au XIVe siècle, la place du Château, l’église luthérienne du Dôme (visite intérieure), l’une des plus anciennes d’Estonie, fondée en 1233, la cathédrale orthodoxe St-Alexandre-Nevski (visite intérieure) et l’église Niguliste (XIIIe siècle). Arrivée dans la ville basse, au pied de la colline, centrée autour de la place de l’Hôtel de ville, où se tenaient autrefois les marchés, et qui était le fief des artisans et marchands germaniques durant tout le Moyen-Age : promenade dans un dédale de ruelles bordées de superbes maisons médiévales et églises pour découvrir notamment l’Hôtel de ville, édifice gothique civil le plus ancien d’Europe du nord, l’une des plus vieilles pharmacies d’Europe, en activité depuis 1422, de superbes demeures médiévales et Renaissance, en particulier dans la rue Pikk, les maisons de la Guilde, de St-Olaf, de la Confrérie des Têtes Noires, des Trois Soeurs.

Petit déjeuner. Journée libre pour découvrir la ville à votre rythme.

En option :
* Musée Ethnographique en plein air Rocca al Mare. Avec des maisons rurales reconstituées telles qu’on les trouvait jadis, avec des mises en scène animées par des acteurs costumés qui rejouent la vie quotidienne d’antan, petits et grands feront, dans le domaine de Rocca al Mare, un joli voyage dans le temps. Le musée en plein air, situé à 4km à l’Ouest de Tallinn, dans une forêt au bord de la Mer Baltique, expose 72 bâtiments dont des maisons d’habitation, des fermes, une chapelle, une école et plusieurs moulins à vent et moulins à eau.

Transfert à l’aéroport.  Envol vers la France.

NOTE : Extension possible à Riva, Vilnius ou Helsinki en fin de séjour et Moscou en début de séjour.