Le monde Maya du Guatemala au Belize

Petit-déjeuner à l’hôtel. Matinée libre. Visite de Antigua. Ancienne capitale d’Amérique centrale puis du Guatemala, Antigua fut fondée en 1542 sous le nom de Santiago de los Caballeros. Plusieurs fois détruite par de violents tremblements de terre, elle perdit son statut de capitale en 1773. La ville est ensuite restée a l’abandon ce qui a aidé a conserver parfaitement son style colonial que l’on peut découvrir aujourd’hui en flânant le long de ses rues pavées. Classée en 1979 au « patrimoine mondial » par l’Unesco la ville a depuis connu un renouveau : c’est le lieu touristique le plus visité d’Amérique centrale. Il faut dire qu’Antigua ne manque pas d’atouts, entourée de trois volcans, la légende dit que c’est ici qu’Antoine De Saint Exupéry a écrit son roman « Le petit prince ». Véritable musée à ciel ouvert, avec ses demeures coloniales, ses ruines et ses églises, découverte de ses principaux monuments : la Place d’Arme, l’ancienne cathédrale, le couvent des Capuchinas et l’église de la Merced. Nuit à l’hôtel. (repas libres)

Petit-déjeuner à l’hôtel. Départ pour la découverte de Chichicastenango. Construite sur le site d’une ancienne ville maya Kaqchikel du 15ème siècle, Chichicastenango offre le marché le plus grand et le plus coloré de Mésoamérique. En plus du marché traditionnel, vous y trouverez tout l’artisanat produit au Guatemala. Visite de l’église Santo Tomas où se déroulent encore des cérémonies religieuses où officient des chamans Mayas ou des prètres catholiques dans un synchrétisme tout particulier avec peut être l’occasion d’assister aux rites chamaniques en visitant l’autel maya Pascual Abaj. Visiter Chichicastenango vous permettra d’aller à la rencontre des mayas d’aujourd’hui, d’ailleurs dans cette ville le calendrier maya « Tzolk’in » est toujours utilisé. Temps libre pour flâner dans le marché avant de reprendre la route à destination de Panajachel, sur les rives du Lac Atitlan. Nuit à l’hôtel. (repas libres)

Petit-déjeuner à l’hôtel. Magnifique lac au milieu des volcans, le lac Atitlan a été surnommé par Aldous Huxley «le plus beau lac du monde». Le lac se situe au milieu de 3 volcans, le San Pedro, le Toliman et le volcan Atitlan. Excursion en bateau pour visiter deux villages indigènes. Visite du village de San Juan La Laguna reconnu par ses coopératives d artisans. Repas de midi chez une famille du village. Puis retour à l’embarcadère et poursuite pour le village de San Antonio Palopo. Petit village kakchiquel sur les bords du lac Atitlan, ses habitants vivent essentiellement de l’agriculture. Ses champs d’oignon cultivés en terrasse surplombent le lac et offrent un panorama extraordinaire. Nuit à l’hôtel à Panajachel. (repas libres)

Petit-déjeuner à l’hôtel. Départ pour Iximché. Ce site précolombien est situé à 90 kilomètres à l’ouest de Ciudad Guatemala. Iximche fut la capitale maya Kakchiquel pendant la période postclassique jusqu’à son abandon plus tard. Composée de trois places, d’un palais et de deux terrains de jeu de balle, cette ville a été construite à une altitude de 2,260 mètres sur une colline entourée de précipices profonds, dans le but de la protéger de ses voisins hostiles K’iche and Tz’utujil. Poursuite pour Guatemala City et envol vers Flores. Continuation vers le site de Tikal, un des plus grands sites archéologiques de Mésoamérique. Dîner libre et nuit à l’hôtel situé à l’intérieur du site, Patrimoine de l’Humanité.  Nuit à l’hôtel. (repas libres)

Petit-déjeuner à l’hôtel. Visite du site. Des nombreux vestiges sont visibles les temples I et II, le temple IV le plus haut de Tikal, les temples III et V, l’Acropolis Nord et Centrale, le centre d’observation astrologique ‘monde perdu’. Vous aurez la possibilité d’en apprendre plus sur l’astrologie et l’astronomie maya, l’importance du temps et comment ils le mesuraient ainsi que sur l’influence du cosmos sur le calendrier maya. L’âge d’or de Tikal se situe vers 700 après J-C sous le roi Hasaw Chan Kawil (682 après J-C à 734 après J-C). Le parc naturel s’étend sur 552 km2. Plus de 3000 structures comme des temples, palais, terrains de jeu de balle et même un sauna ont été découverts aux alentours de cette ancienne ville. Nuit à l’hôtel situé à l’intérieur du site de Tikal. (repas libres)

Petit-déjeuner à l’hôtel. Départ à destination du Belize, passage de frontière et poursuite à destintaion de Xunantunich. Ce site est situé près de la frontière de l’ouest et n’est accessible que par la rivière qui le longe. Xunantunich dispose de 25 temples, stèles et frises sculptées. L’architecture de la pyramide « El Castillo » est la plus impressionnante du site; la structure s’élève à environ 40 mètres au-dessus du niveau de la cour et plus de 75 mètres au-dessus de la rivière. Continuation vers l’aéroport de Belize City et envol pour Ambergris Caye (vol inclus). A votre arrivée, installation à l’hôtel pour 4 nuits avec petit déjeuner.

Ambergris Caye est la plus grande île du Belize, San Pedro en est la seule ville. L’île a été le centre des échanges maritimes pendant des siècles. La Pêche, les noix de coco ont longtemps assuré la vie de l’île mais depuis une trentaine d’années c’est l’écotourisme et la plongée qui assurent les revenus.  Le climat est agréable, les plages sont belles… de quoi assurer un séjour relaxant !

Petit déjeuner. Journées libres pour profiter de la mer. Déjeuners et dîners libres. Logement

Petit déjeuner. Transfert à l’aéroport d’Ambergris et envol vers Belize pour connexion international. Vol retour pour la France. Dîner et nuit à bord.