Le grand tour de l'Irlande

Petit-déjeuner irlandais. Rendez-vous à 08h30 avec votre guide à l’hôtel. Départ à 09h00 pour la visite du musée national abritant des trésors datant de 7000 avant J.-C., connu pour sa collection de bijoux en or. Puis, vous quitterez la côte est en passant par Cahir.

Déjeuner inclus en cours de route. Visite du Château de Cahir, très bien conservé et magnifiquement situésur un aplomb rocheux dans la rivière Suir. C’est l’un des plus grands châteaux d’Irlande. La famille Butler le fit construire sur le site d’une forteresse établie au 3ème siècle. Continuation vers le comté du Kerry.

Dîner et nuit dans le Kerry ou alentours.

Petit-déjeuner irlandais. Journée consacrée à la découverte de l’Anneau du Kerry, la route la plus panoramique et célèbre d’Irlande et ses charmants villages, comme Killorglin, Glenbeigh, Cahersiveen et Sneem. Déjeuner libre en cours de route. Arrêt aux superbes points de vue tels que ‘Molls’ Gap’, qui offrent un panorama spectaculaire sur les montagnes,’ ‘Ladies View’ où vous pourrez admirer les lacs de Killarney et les îles qui les parsèment. Continuation vers les magnifiques jardins de Muckross, où poussent de superbes massifs de rhododendrons ainsi que toutes sortes d’autres plantes et arbres. On peut s’y promener en admirant le lac tout proche et les montagnes.

Dîner et nuit dans le comté du Kerry.

Petit-déjeuner irlandais. Partez à la découverte de la péninsule de Dingle. La plus septentrionale des péninsules du Kerry vous charmera par ses villages peints aux couleurs audacieuses et par la beauté magique de ses paysages. Arrêt à Dingle et temps libre dans cette petite ville de pêcheurs.

Déjeuner inclus en cours de route. Continuation vers Slea Head pour une vue panoramique sur les îles Blasket. Visite de l’Oratoire de Gallarus. Datant du 9ème s., il est resté intact et imperméable au fil des siècles grâce à la grande qualité de sa maçonnerie. Ressemblant à une coque de bateau renversée, il servait de lieu de prière et de recueillement aux moines de l’époque. Arrêt à Inch pour une promenade sur la superbe plage de sable de 5 km. Continuation vers Limerick. Profitez d’un hébergement central pour découvrir cette ville historique et dynamique.

Dîner libre. Nuit à Limerick en hôtel central.

Petit-déjeuner irlandais. Découvrez l’impressionnante région du Burren. Vaste plateau calcaire poreux classé parc national, qui recouvre la majeure partie du comté de Clare, le Burren est une région étrange et unique en Europe : aucun arbre n’y pousse, et la roche y est à nu. Visite du monastère de Kilmacduagh, célèbre pour sa tour ronde. Lieu de naissance du diocèse de Kilmacduagh, ce monastère fut établi au 7ème siècle. Arrêt au dolmen de Poulnabrone, l’un des meilleurs exemples de dolmen en Irlande. Il a été fouillé récemment, ce qui a permis de dater sa construction à environ 4000 avant J.-C.

Déjeuner libre en cours de route. Visite des falaises de Moher et de son centre des visiteurs, qui culminent à 215 mètres de hauteur sur 8 km de long, face à la mer. Temps libre pour se promener le long des falaises, jusqu’à la tour O’Brien et pour profiter du panorama.

Dîner et nuit dans le comté de Galway.

Petit-déjeuner irlandais. Journée consacrée à la découverte d’une partie du Connemara, région où les locaux parlent encore le gaélique, et sans doute la contrée la plus sauvage mais également la plus romantique de l’Irlande. C’est une vaste presqu’île bordée par l’aride côte rocheuse de la baie de Galway au sud, une terre bosselée caractérisée par ses murets de pierre et ses cottages en toit de chaume ; un vrai paradis pour les amoureux de la nature et d’émotions fortes.

Déjeuner inclus en cours de route. Arrêt photo à l’abbaye de Kylemore, de style gothique. Continuation vers Galway, considérée comme la capitale de l’Ouest irlandais. Promenade dans cette ville maritime qui a conservé son charme médiéval, avec ses rues pavées et colorées.

Dîner et nuit dans le comté de Galway.

Petit-déjeuner. Départ vers l’Ouest. Visite d’un musée-distillerie de whiskey en cours de route, dégustation à la clé. Tour panoramique de Dublin (selon horaires, peut se dérouler le jour 2) et temps libre à Dublin.

Déjeuner libre. Profitez de cette dernière soirée en Irlande avant de retourner dans votre hôtel centre/proche-centre.

En option: Soirée de divertissement avec dîner et spectacle traditionnel au Merry Ploughboy ou Taylors Three Rock, transfert en bus inclus (à confirmer à l’avance, ne peut être réservé sur place).

Dîner libre. Nuit à Dublin en hôtel centre/proche-centre.

Petit-déjeuner irlandais. Transfert libre vers Belfast.

Belfast est aujourd’hui une ville très vivante et cosmopolite, progressiste malgré son turbulent passé récent. Observez son architecture, écoutez l’histoire de la ville, sa gloire industrielle et comprenez son passé divisé. C’est également un lieu de créativité, avec des restaurants avant-gardistes et des pubs conviviaux et anciens.

En option, si le temps vous le permet, pourquoi ne pas profiter d‘une visite et explorez quelques-unes de ses plus belles caractéristiques :

– L’Ulster Museum (visite libre, entrée gratuite)
– Les Jardins Botaniques (visite libre, entrée gratuite)
– Le Musée du Titanic Belfast (avec audio-guides, payant)
– Tour pédestre de Belfast avec guide francophone

Profitez d’un hébergement en hôtel central afin de découvrir les nombreux pubs et restaurants de la capitale d’Irlande du Nord, l’accueil chaleureux et l’ambiance animée. Déjeuner et dîner libres. Nuitée à Belfast.

Petit-déjeuner. Rendez-vous avec votre guide à l’hôtel. Départ pour une excursion sur les traces des Géants. Ce matin, vous longerez la magnifique route côtière des « Glens of Antrim ». La route scénique Causeway Coastal Route, qui longe la côte d’Antrim, traverse des paysages si variés que l’on attend avec impatience de découvrir ce que cache chaque promontoire. Côté mer, on découvre de vastes étendues de grève, des falaises escarpées de basalte ou de calcaire. A l’intérieur, les « glens », étroits vallons creusés par les torrents descendant des hautes terres de landes et de tourbières, sont aujourd’hui ponctuées de plantations fôrestières. Déjeuner en cours de route. Puis, vous visiterez la Chaussée des Géants, site du patrimoine mondial de l’UNESCO, et son centre des visiteurs. volcanique. Aujourd’hui, le centre des visiteurs explore les grands thèmes de la mythologie, de la géologie et du paysage, de l’écologie, de la culture et de l’histoire sociale explorée. Il y a diverses expositions interactives ainsi que des présentations vidéo de courte durée (minibus non inclus, payable sur place).

Départ à la découverte de Derry, ville fortifiée historique. Fondée au VIe siècle, Derry-London Derry est la deuxième ville d’Irlande du Nord. Derry a gardé ses remparts historiques de plus de 400 ans et parmi les mieux préservés d’Europe. C’est aujourd’hui une ville dynamique à l’ambiance cosmopolite, accueillant des musées primés, des magasins de luxe mais aussi artisanaux, les Derry Girls et certains des plus grands festivals au monde. Passage devant le “Guildhall”. Dédié à l’art et à la musique, le Guildhall possède la plus grande collection de vitraux en Irlande, particulièrement impressionnants lorsque le soleil brille (vue extérieure). Dîner et nuitée à l’hôtel proche de Derry.

Départ pour une immersion complète à la ferme Glenshane, au milieu de superbes paysages et rencontre avec Jamese, fermier de 4ème génération, pour vivre “A Shepherd’s Life “. Au pied des montagnes de Sperrin, vous vous sentirez immédiatement les bienvenus. Emerveillezvous devant l‘habileté des chiens de bergers avec une démonstration de chien en travail dans ce paysage irlandais épique. Admirez l‘expertise de Jamese avec la tonte de moutons. Déjeuner de soupe et sandwiches ainsi que des “traybakes“, tout fait maison, à la ferme.

Continuation vers le Lough Neagh. Profitez d’une croisière d’1h sur la rivière Bann. La croisière offre un voyage pittoresque depuis le canal de Toome jusqu’à Church Island, célèbre pour ses vestiges monastiques. Vous pourrez y admirer les paysages magnifiques et la riche biodiversité de la région. Puis, arrêt aux jardins du Château d’Antrim. Vieux de 400 ans, ces jardins sont un joyau historique absolu. Entrez dans le passé en vous baladant dans ce cadre magnifique et en découvrant ses superbes particularités telles que le Large Parterre, Her Ladyship’s Pleasure Garden et l’étang aux ifs. Continuation en direction de Armagh. Dîner et nuitée à l’hôtel dans le comté de Armagh/Monaghan.

Ce matin, découverte d’Armagh, le comté des vergers. Élevée sur sept collines, lieu où histoire et mythologie se sont entremêlées, la ville géorgienne d’Armagh en est le cœur et abrite aujourd’hui deux cathédrales remarquables, toutes deux en l’honneur de Saint Patrick, le saint patron de l’île (vues extérieures). Découvrez Long Meadow Cider, une ferme familiale et le processus de production du cidre du début à la fin, avec une promenade dans le verger et la cidrerie, expliquant les différentes plantations et système de culture. Vous aurez l’occasion de déguster des cidres artisanaux maison ainsi qu‘une tarte aux pommes faite maison.

Continuation vers le comté de Down et découverte de Newcastle. Temps libre pour profiter de cette charmante ville côtière, ses cafés et boutiques, et sa promenade le long des plages de sable au pied des majestiques montagnes Mourne. Déjeuner libre. Vous poursuivrez votre route vers l‘Irlande du Sud en passant par la route scénique de la région de Mourne. Puis, visite de Monasterboice qui était jadis un grand centre monastique typiquement irlandais, fondé vers l‘an 500. Monasterboice est bien connu pour ses hautes croix spectaculaires, en particulier la croix de Muineadach, la plus haute d‘Irlande.

Arrivée à Dublin en fin d’après-midi. Profitez de cette dernière soirée en Irlande avant de retourner dans votre hôtel.

En option : Soirée de divertissement avec dîner et spectacle traditionnel au Merry Ploughboy ou Taylors Three Rock, transfert en bus inclus.

Dîner libre. Nuitée à l’hôtel en centre-ville/proche centre de Dublin.

Après un dernier petit-déjeuner, temps libre avant le départ. Puis transfert libre vers l’aéroport. Envol vers la France.