Le Bhoutan en roue libre

A votre arrivée, transfert vers votre hôtel. Dîner libre. Nuit.

Transfert vers l’aéroport et envol vers Paro. Avant d’atterrir, vous survolerez la chaîne Himalayenne et ses sommets, certains parmi les plus hauts du monde. Puis la vallée de Paro, sa rivière argentée Pa Chu, la Forteresse de Paro et le Ta Dzong s’offriront à vous. A l’arrivée à l’aéroport de Paro, accueil par notre correspondant et départ en voiture pour la capitale du pays Thimphu. Puis, transfert à l’hôtel.

Si le temps permet, visite du Tashichho Dzong : C’est un monastère- forteresse qui renferme la salle du trône de sa Majesté et d’autres bureaux officiels. C’est également la résidence d’été du Chef Aboot. (Fermé les jours fériés). Nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Début de votre promenade à vélo depuis l’hôtel au monastère Cheri qui se trouve à 13-15 km de Thimphu (1h30 à 2h00 de balade). Vous ferez du vélo le long de la route nationale et vous passerez devant le palais de la reine mère (Queen Mother’s) et un petit village local. Après le palais, il y a quelques pentes abruptes. Une fois que vous arrivez au village, le trajet sera facile car la route descend et s’aplatit. Vous traverserez des forêts de pins le long de la rivière Wangchu jusqu’au carrefour des monastères de Tango et de Cheri marqués par un stupa. Laissez votre vélo au bord de la route et profitez de la randonnée vers le monastère. En 1627, la première école monastique bouddhiste au Bhoutan a été créée par Shabdrung à Cheri, qui est maintenant un centre de méditation pour les études bouddhistes de niveau supérieur.

Cheri monastery Hike
Durée: environ 1h20
Altitude: 2800 mètres
Dénivelé: 400 mètres
Niveau de difficulté: moyen

En 1627, la première école monastique bouddhiste pour le Bhoutan a été créée par Shabdrung à Cheri, qui est devenue de nos jours un centre de méditation pour les études bouddhistes de niveau supérieur. Les bâtiments du monastère sont anciens et contiennent encore de nombreuses reliques sacrées du passé. En définitive, visiter cet endroit est plus purifiant et rafraîchissant. Depuis le bout de la route à Dodayna, il faudra environ 40 minutes de marche pour atteindre le monastère de Cheri. Le sentier monte doucement à travers les bois de pins bleus, de chênes et beaucoup de Rhododendron.

Après la randonné, retour à Thimphu. Le soir, visite de la ville : Visite de Kuensel Phodrang (Buddha Point) d’où vous pourrez jouir d’une très belle vue sur la ville de Thimpu. Cet endroit est également célèbre pour sa très grande statue de Buddha.

Kunsel Phodrang Hike
Durée: environ 1,5 heure
Altitude: 2600 mètres
Dénivelé: 200-300 mètres
Niveau de difficulté: Randonnée facile

Les randonneurs peuvent profiter de la vue panoramique sur toute la vallée de Thimphu et profiter de la randonnée au milieu de drapeaux de prière colorés et flottants et admirer le ciel bleu alors que l’on monte la colline. Cette randonnée commencera à l’entrée du parc naturel de Kuenselphodrang et en remontant le sentier, vous rencontrerez des bancs et des kiosques artificiels, prenez quelques minutes pour vous asseoir et savourer tout simplement la nature. En continuant à gravir la pente modérée, vous atteindrez progressivement le terrain plat, aussi grand que le terrain de Changlimithang (stade national de football du Bhoutan). C’est très paisible au sommet, malgré le vent qui y souffle. Prenez le temps de vous asseoir au kiosque et régalez-vous de la vue panoramique sur la ville de Thimphu. Une fois que vous reprenez la randonnée, le sentier descend vers la région de Changangkha. Nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Départ en vélo depuis Thimphu à Punakha en passant par le col de Dochu La (3 088 mètres), où vous pourrez admirer certains des sommets les plus hauts par temps clair : Le Masagang (7 158m), le Tsendagang (6 960m), le Terigang (7 060m), le Gangkar Puensum (7 497m), plus haut sommet de la région. Vous descendrez depuis Dochu Là à la vallée Punakha en passant par les forêts luxuriantes (2,000 mètres de descente).

Continuation vers Punakha. En arrivant, installation à l’hôtel. Après-midi, promenade jusqu’au Temple de Divine Madman ou Chimi Lhakhang.

Chimi lhakang hike, voyage au temple de la fertilité
Durée: 30-45 minutes environ
Altitude: 1500 mètres
Dénivelé positif: 20 mètres
Niveau de difficulté: facile

Le terme bhoutanais «Chemi» signifie littéralement «aucun chien». Le maître bouddhiste Drukpa Kinley (Divin Mad Man) du 15ème siècle atteignit l’endroit chassant le démon de Dochola qui prenait la forme d’un chien. C’est ici, sur cette colline spectaculaire, que le Divin fou a attrapé le démon, l’a tuée, l’a enterrée et a construit un stupa noir portant le sceau du mal. Il a laissé un morceau de bambou qui a la forme d’un phallus et a déclaré: «Plus tard, sur cette colline qui ressemble à une jeune femme, Brest, un temple va être construit et ce morceau me représentera à ce moment-là pour bénir les hommes et les femmes avec enfants et protection. En effet, un Maître connu sous le nom de Ngawang Chogyal, un frère cousin de Druk Kuenlay lui-même a construit un temple sur cette même colline près du stupa noir. De nos jours, le temple, rénové plusieurs fois, abrite une école monastique et le morceau de bambou est utilisé pour bénir les personnes de toutes sortes qui viennent chercher la bénédiction pour la protection des enfants. Plus généralement, le temple est connu sous le nom de temple de la fertilité.

Le sentier menant à Chemi Lhakang dure environ 25 minutes et traverse les terres agricoles du village de Lobesa. En marchant, vous aurez l’occasion de voir les agriculteurs à l’œuvre.

Le « Divine Madman », ou « Drukpa Kinley » est une divinité associée à la fertilité. Les couples sans enfant se rendent dans ce temple en pèlerinage. Le “Divine Madman  » fut un moine excentrique du XVIe siècle, célèbre pour ses nombreuses histoires folkloriques typiquement rabelaisiennes. Nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Parcourez la ville à vélo. Explorez les villages pittoresques de Talo ou Nobgang, village ancestrale des reines mères du Bhoutan. Les villages sont disséminés le long d’une crête au-dessus de la vallée de Punakha, à une altitude d’environ 2 800 mètres. Les villages de Punakha sont réputés pour leur apparence soignée et nette. Les femmes ici sont particulièrement connues pour leur beauté.

Visite du monastère de Nalanda où les moines poursuivent des études supérieures bouddhistes et apprennent l’anglais. Vous aurez une belle occasion d’avoir interaction avec les moines et discuter avec eux.

Puis visite du Dzong de Punakha, monastère-forteresse de la ville, il servit de résidence pour les moines. C’est le plus beau Dzong du Bhoutan construit par le premier Shabdrung (fondateur du Bhoutan) en 1637. Construit de façon stratégique à la jonction des rivières Pho Chhu et Mo Chhu, il a joué un rôle important dans l’histoire du Bhoutan. La forteresse a subi les dommages du feu, des tremblements de terres, et des inondations au cours des siècles et a été entièrement restaurée par le roi. Sa restauration s’est faite en employant des matériaux et des techniques traditionnelles. (Ouvert de 11h00 à 13h00 et de 15h00 à 17h00). Nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Départ à vélo pour Gangtey via Wangdi. Il n’y a que 20 ans que la route principale « Central Road » traversant les Montagnes noires a été achevée et son achèvement a apporté des changements chez les habitants du Bhoutan. Vous descendrez à vélo jusqu’à la rivière et au fond de la vallée en passant par un pont à 1200 mètres. Puis, il y aura une montée courte vers le village de Wangdi, suivie d’une route de 20 kilomètres jusqu’à un pont de l’autre côté de la rivière.

Une pause pour le thé et puis, une longue ascension au-dessus des montagnes noires. C’est une montée d’une longueur de 2000 mètres. Vous devriez faire attention à l’heure parce que ce sera l’un des jours le plus difficile de votre voyage à vélo.

Enfin, vous descendrez vers la vallée de Phobjika. Phobjikha est l’une des rares vallées glaciaires du Bhoutan. Elle a été choisie comme berceau hivernal des grues à cou noir qui migrent du plateau tibétain. À l’arrivée, installation à l’hôtel. Nuit.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Continuation de votre tour à vélo vers Trongsa avec passage de Pele La (3420 m).

Vous trouverez peut-être 500-1000 des grues à cou noir à la vallée Phobjika mais cela dépend de la saison. Vous devriez charger votre vélo dans le véhicule de soutien pour une petite randonnée vers le col et ici, vous visiterez le centre pour voir des grues. Puis, remontée au Pele La (3420m).

Vous aurez une belle chance de voir des singes Langur dans les forêts pendant cette partie de votre randonnée. Le Pele La est le troisième des plus gros cols et on espère que vous vous habituez aux montées. Ce col est traditionnellement connu comme la limite entre le Bhoutan occidental et le centre du Bhoutan, et le paysage qui s’étend de l’autre côté du col est différent de celui du côté occidental. Il y a presque 60 kilomètres de descente jusqu’à Tongsa. Arrêt pour le thé à Chenjebi.

Après avoir traversé un pont à Nikkarchu, vous entrerez dans le district de Tongsa. Vous pourrez admirer le paysage magnifique. Trongsa Dzong est visible à 30 km, au bout de la vallée. Après tant de descente, il y aura une dernière montée de 300 mètres jusqu’au village de Tongsa.

Dans l’après-midi, vous aurez du temps de découvrir  la région autour de Dzong. Nuit à l’hôtel.

Petit déjeuner à l’hôtel. Continuation de votre tour à vélo vers Yutong La (3400m) et puis, descente à Bumthang.

La route s’élève par des virages en épingle à chevaux de Tongsa et offre une vue magnifique sur le dzong et sur la vallée. Vous passerez par les champs et les forêts et puis, vous arriverez au Yutong La qui se trouve à 30 km de Tongsa.

Il y a une descente jusqu’au village Chumey. Vous pourrez admirer le paysage une fois que vous atteindrez la vallée de Bumthang. Après une petite montée au Kiki La avec des virages, vous descendrez à Jakar où vous trouverez le temple le plus ancien du Bhoutan, fondé par Dorje Linpa en 1445. Depuis le village, vous pouvez voir Jakar Dzong qui est situé à 20 km. L’altitude à Jakar est 260 mètres. Nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Si vous arrivez un dimanche vous aurez la change d’assister à un tournoi local de tir à l’arc. Le Tir à l’arc est un sport national du Bhoutan. Vous regarderez des gens jouer en portant leur vêtement traditionnel. Ils jouent toute la journée. Ce sera un moment unique. (activité organisée par les locaux et soumise à leur bon vouloir. Nous ne sommes pas tenus informés en cas d’annulation du tournoi celle-ci pouvant aussi survenir à la dernière minute).

Bumthang est un nom générique pour les 4 vallées : Chumey, Choekhor, Tang et Ura avec des altitudes variant de 2,600 à 4,000m. Elle abrite de nombreux monastères et temples bouddhistes. Visite du Palais Wangdicholing : la maison des premiers rois.

Promenade : depuis le Jambay Lhakhang, construit au 7ème siècle par le roi  Songtsen Gampo. C’est l’un des plus anciens monastères. Puis continuation vers Kurje Lhakhang. Vous découvrirez le Grand Kurje Lhakhang. Un des endroits les plus sacrés du Bhoutan car le Saint-patron du royaume Guru Rinpoche (Padmasambhava) y médita.

En option : possibilité de passer le déjeuner ou le dîner au sein d’une ferme locale située en plein cœur de la vallée dans un environnement très paisible, à environ 30 minutes à pied de Jakar. Vous serez accueillis par le couple qui sera ravi de vous avoir comme hôtes pour quelques heures le temps d’un repas. Conditions extrêmement simple. Pour les plus aventureux, possibilité de passer la nuit.

Continuation vers le Tamshing Lhakhang. Il fut fondé en 1501 par Pema Lingpa. Il abrite d’anciennes peintures bouddhistes.

De retour dans la ville et à travers le Bumthang Chhu, vous apprécierez la visite de quelques manufactures artisanales uniques de la vallée comme la Red Panda Brewery (fermée le dimanche), une fabrique de fromages et de produits laitiers du Bumthang ainsi que la distillerie de cidre local du Bumthang ! (fermés le samedi et dimanche). Nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Départ matinal avec passage du col de Dochu La (3 088 mètres), où vous pourrez admirer certains des sommets les plus hauts par temps clair : Le Masagang (7 158m), le Tsendagang (6 960m), le Terigang (7 060m), le Gangkar Puensum (7 497m), plus haut sommet de la région.

En cours de route à Trongsa, visite du musée Royal Héritage. Continuation vers Punakha. En arrivant, installation à l’hôtel. Nuit.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Après le petit-déjeuner, nous partons pour Paro en retraçant notre itinéraire en traversant Dochu la Pass. Le trajet serpente le long de la Puna tsanchu (rivière) pendant environ 30 minutes pour atteindre Lobesa. À partir de ce point, la montée dure environ 45 km jusqu’au col de Dochula. Lorsque vous atteignez le col, vous pouvez vous reposer et profiter d’une vue spectaculaire sur les montagnes de l’Himalaya oriental.

De Dochula, c’est une descente jusqu’à Simtokha. Continuez ensuite votre route vers la vallée de Paro en traversant Chuzom (jonction). La pente de la route est excellente pour faire du vélo car il n’y a pas beaucoup de montées raides. À l’arrivée, check-in à l’hôtel.  Nuit.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Commençons la journée par la visite du Dzong de Taktsang, également nommé « le nid du Tigre ». C’est une randonnée de 4/5 heures environ qui vous offre une vue spectaculaire sur ce monastère sacré perché sur une falaise à 900 m au-dessus du fond de la vallée. Probablement le clou du spectacle de votre voyage.

La légende raconte que le Guru Rinpoche, père du Bouddhisme Mahayana bhoutanais, est arrivé à cet endroit à dos de tigresse et médita dans ce monastère. La structure originelle fut endommagée par un feu en 1998 mais grâce à une campagne de restauration intense, il a retrouvé son faste d’antan.

Taktsang Monastery Hike (Tiger Nest)
Durée: 5-6 heures environ
Altitude: 3 100 mètres d’altitude
Dénivelé positif: 900 mètres au-dessus de la vallée de Paro
Difficulté: modérée

Le monastère Tiger Nest est l’un des sites les plus sacrés de tous les pays bouddhistes de l’Himalaya. C’est également l’icône principale du Bhoutan pour le monde extérieur.  « Chaque pas que vous faites vaut la peine » est l’expression de toutes les personnes qui ont participé à Tiger Nest. Pour beaucoup de personnes spirituelles, il s’agit d’un voyage de l’esprit. Alors venez et participez à l’expérience. Après avoir entendu de vraies histoires légendaires associées à Tiger Nest et avoir également ressenti la présence d’une forte énergie, vous serez une personne différente à votre retour.

Le sentier monte constamment le long de la crête et finit au point de vue au-dessus du monastère. Il continue par des marches jusqu’à une chute d’eau et se poursuit plus loin dans l’intérieur du monastère. Le chemin pour descendre se fait par le même sentier. Lors de cette randonnée, on peut monter à cheval jusqu’aux marches  (en option et en supplément). Pour ceux qui ont l’énergie et la quête d’explorer davantage, il y a beaucoup d’autres monastères sacrés autour du temple principal du Tiger Nest. Il est à noter que le monastère du Tiger Nest ferme de 13 h à 14 h tous les jours pour la pause de midi. La cafétéria Taktsang située à mi-chemin de Tiger Nest sert le déjeuner, le thé, des collations et des jus de fruits à un prix raisonnable. Il est toujours bon de commencer la randonnée tôt le matin pour éviter la chaleur et la foule.

Enfin, visite d’une ferme pour profiter du thé traditionnel avec une famille. Le reste de la journée peut être consacrée à une promenade dans les ruelles du village où de nombreuses échoppes d’artisanat local vous ouvriront leurs portes. Nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Transfert à l’aéroport pour prendre le vol vers Katmandou.  A l’arrivée, transfert vers votre hôtel. Dîner libre. Nuit.

Petit déjeuner. Transfert à l’aéroport et envol vers France.

Attention, ce circuit requiert une très bonne condition physique : la plupart des déplacements se font à vélo.