La Patagonie et le Cap Horn avec Cruceros Australis

Atterrissage à l’aéroport international Ezeiza Ministro Pistarini de Buenos Aires. Accueil et transfert vers votre hôtel du centre-ville.

Buenos Aires est une imposante mégalopole de plus de 14 millions d’habitants. Considérée comme l’une des villes les plus élégantes et actives du continent sud-américain, elle est aussi l’une des plus cosmopolites. Mais malgré une structure moderne et le dynamisme qui la caractérise, elle a su conserver toutes ses traditions ancestrales. Le voyageur est rapidement séduit par son ambiance, sa richesse culturelle et architecturale, la personnalité marquée de chacun de ses quartiers et bien sûr la convivialité de ses habitants. Des ingrédients qui rendront inoubliable votre passage par la capitale argentine.

En option : dîner-spectacle de Tango à La Ventana 
Au cœur de San Telmo, La Ventana est situé dans un immeuble historique entièrement restauré.  Les 32 artistes en scène proposent un spectacle de tango qui inclut aussi un parcours à travers la musique folklorique argentine.

Repas libres. Nuit à l’hôtel à Buenos Aires.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Journée libre pour une découverte personnelle de Buenos Aires.

En option : visite de la zone sud de la ville: la Buenos Aires historique.
La promenade partira du quartier coloré de La Boca qui vous donnera un aperçu du lieu d’arrivée des premiers migrants européens, alors principalement italiens. Situé à la limite sud de la ville et en face du fleuve Riachuelo, il s’agit d’un quartier typique et coloré devenu très touristique. On y visite principalement et toujours accompagné d’un air de tango, son fameux « Caminito », proche du stade internationalement connu de l’équipe de football Boca Juniors. Vous connaîtrez ensuite l’incontournable Plaza de Mayo, autour de laquelle se trouvent l’Avenida de Mayo (avenue historique de Buenos Aires), la Casa Rosada (siège du Gouvernement), le Cabildo blanc (ancien lieu du pouvoir administratif) et enfin l’imposante Cathédrale. Puis vous parcourez les rues pavées de San Telmo, aujourd’hui investies par les artisans et les brocanteurs. Quartier très apprécié pour son architecture coloniale et son histoire, il est également très réputé pour sa foire artisanale du dimanche et ses fameux « conventillos » ; anciennes maisons familiales de plusieurs étages. Puerto Madero est le projet phare de réhabilitation des anciens docks de la ville qui a vu le jour dans les années 90. Dans un univers ultra moderne, mais restant fidèle à son passé maritime marchand, restaurants, bars et immeubles de haut standing se côtoient.

Repas libres. Nuit à l’hôtel à Buenos Aires.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Transfert de votre hôtel vers l’aéroport domestique de Buenos Aires afin de prendre votre avion pour Ushuaia. Arrivée à l’aéroport d’Ushuaïa.

Capitale de la province de la Terre de Feu et des îles de l’Atlantique Sud, Ushuaïa signifie en langue Yámana “bahía que penetra hacia el poniente” ; soit baie qui pénètre le couchant. Ville la plus australe du monde dont le peuplement moderne remonte à peine au début du siècle, elle s’est incroyablement développée ces 10 dernières années. Historiquement, Ushuaïa fut peuplée de pasteurs évangélistes et de bagnards à la suite d’une politique volontariste du gouvernement argentin durant le premier quart du 20º siècle, ceci sous la pression du voisin chilien. Aujourd’hui, le double effet d’une loi de défiscalisation -approuvée dans les années 90- et du boom touristique en a fait le nouveau port d’attache des entrepreneurs argentins. Son paysage incroyable entre mer et montagne, ses 14h à 18h de jour entre octobre et mars et la beauté de sa flore et de sa faune en font une destination en tout point saisissante.

Accueil, transfert et départ de votre pour une excursion d’1/2 journée au Parc national Terre de Feu -Tierra del Fuego. Le Parc national Terre de Feu est situé à 12 km de la ville et s’étend sur 63000 ha. Sa forêt, qui abrite un grand nombre d’espèces d’arbres et arbustes, est également le refuge d’une faune importante, composée en particulier de loups rouges, de castors, de lapins, de renards ou encore plus de 90 espèces d’oiseaux. La traversée du Parc vous amènera jusqu’à la route la plus australe du monde : la route del « Fin del Mundo ». La célèbre Panaméricaine termine en effet sa course ici, devant la Baie Lapataia. Au cours de cette excursion, vous aurez l’occasion de connaître la Baie Ensenada, le Lac Roca et la Baie Lapataia d’où l’on peut parfois observer -durant l’été- l’activité des castors dans leur milieu naturel. Retour à votre hôtel à Ushuaia et installation. Repas libres. Nuit à l’hôtel à Ushuaia.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Matinée libre pour une découverte personnelle d’Ushuaia.

En option : visite de la ville d’Ushuaia.
La ville et ses environs offrent des paysages dont les variations de couleurs suivant les saisons laissent d’inoubliables souvenirs. Petite ville d’environ 65.000 habitants, elle ne possède qu’une avenue principale, San Martín, qui est également le centre commercial où se concentre la vie diurne et nocturne de la ville. C’est là qu’on trouve des boutiques et des restaurants proposant les mets les plus représentatifs de la région dont le mouton grillé, l’araignée de mer, le colin noir…

Déjeuner Libre. Enregistrement puis embarquement. Cocktail de bienvenue et présentation du Capitaine et de l’équipage. Puis le navire lèvera l’ancre, à destination de l’extrême sud. En passant par le mythique canal Beagle et le Détroit de Magellan, vous parcourez la Patagonie et la Terre de Feu. Dîner inclus à bord. Nuit à bord.

Petit-déjeuner à bord. Nous naviguerons par le canal Murray et la baie Nassau pour arriver au Parc National du Cap Horn, où nous débarquerons si les conditions climatiques le permettent. Le mythique Cap Horn, a été découvert en 1616, c’est un promontoire rocheux presque vertical de 425 mètres de hauteur. Durant des années ce fut une importante route de navigation pour les voiliers entre le Pacifique et l’Atlantique. Il est connu comme le bout du monde et fut déclaré Réserve Mondiale de la biosphère en 2005. Dans l’après-midi, nous débarquerons dans la baie Wulaia, site historique qui fut l’un des plus grands établissements indigènes des canotiers Yámanas. Charles Darwin débarqua en ce lieu en 1833 lors de son voyage à bord du HMS Beagle. Cet endroit offre un spectacle visuel d’une grande beauté de par sa végétation et sa géographie. Nous arriverons à un mirador en marchant à travers la forêt de Magellan où poussent des lengas (hêtre de la Terre de Feu), coigües, canneliers et fougères entre autres espèces. Repas inclus à bord. Nuit à bord.

Petit-déjeuner à bord. Nous naviguerons en empruntant le bras nord-ouest du canal de Beagle pour entrer et débarquer dans le fjord Pía. Nous ferons une excursion jusqu’au belvédère d’où vous pourrez observer le glacier du même nom, et sa langue principale qui s’étend du haut cordon montagneux jusqu’à l’océan. Dans l’après-midi, nous entrerons dans le fjord Garibaldi, pour réaliser une excursion dans la forêt froide Patagonienne, et monter jusqu’au pied d’une cascade d’origine glaciaire. Depuis ce point, nous pourrons apprécier un imposant paysage. Pour les passagers restés à bord, le Capitaine s’approchera du glacier Garibaldi afin de leur permettre de profiter d’une vue panoramique depuis les ponts extérieurs du navire. Repas inclus à bord. Nuit à bord.

Petit-déjeuner à bord. Le matin, nous naviguerons dans le canal Cockburn afin d’atteindre le seno Agostini, où il sera possible d’observer les glaciers qui descendent du centre de la cordillère Darwin, et dont certains se jettent dans la mer. Pendant la matinée, nous débarquerons en Zodiac pour réaliser une randonnée sans difficulté autour d’une lagune formée par la fonte du glacier Aguila, pour arriver en face de ce dernier. L’après-midi, nous réaliserons une navigation en Zodiac pour nous approcher du glacier Condor. Nous apprendrons la formation des glaciers et leur influence sur la géographie abrupte des canaux fuégiens. Repas inclus à bord. Nuit à bord.

Petit-déjeuner à bord. Tôt le matin, si les conditions climatiques le permettent, nous débarquerons sur l’île Magdalena, lieu d’approvisionnement obligatoire des anciens navigateurs et explorateurs. Pendant notre promenade jusqu’au phare, nous pourrons observer une immense colonie de manchots de Magellan. En septembre et avril, cette excursion est remplacée par un débarquement sur l’île Marta où vous pourrez observer une colonie de lions de mer sud-américains à bord des canots Zodiacs. Enfin, le débarquement à Punta Arenas est prévu à 11h30. Réception par votre chauffeur et transfert à votre hôtel de Puerto Natales. Diner libre. Nuit à l’hôtel de Puerto Natales.

Puerto Natales, petite ville de 17.000 hab. fondée en 1911. Puerto Natales fût l’un des centres industriels de la production bovine de la zone ; le Musée Historique et Industriel Frigoríficos Bories garde les vestiges de cette époque. Sur la Plaza de Armas, place centrale, l’église côtoie l’imposant édifice datant de l’âge d’or de la production industrielle. Un peu plus loin, sur la rue Philippi, le Pueblito Artesanal est un marché d’artisanat où produits et manufactures offrent un aperçu des richesses en matière première de la zone.

Petit-déjeuner buffet à l’hôtel. Excursion au parc national Torres del Paine.

Visite de la grotte du Milodon en chemin. Le milodon est un mammifère terrestre du même groupe que les paresseux actuels. Cette espèce, qui vivait dans l’actuelle Patagonie, disparut il y a environ 8 000 ans ou 12 000 ans. Il faisait partie du groupe des xénarthres (du grec signifiant « articulation étrange »). Sa longue queue lui servait d’appui pour se dresser sur ses deux pattes arrière dans le but d’attraper les feuilles hautes. L’imposante caverne de 30m de haut, 80m de large et 200m de profondeur est un  site touristique très attrayant où est résumé une bonne partie de l’époque paléontologique, archéologique et morphologique du secteur et où vécu, bien évidemment, notre ami le milodon.

Arrivée au Parc National de Torres del Paine. Le parc national de Torres del Paine, d’une surface de 181 414 hectares, est situé entre la Cordillère des Andes et la steppe de Patagonie. Il tient son nom de trois formations granitiques emblématiques du parc, les Torres (Tours) del Paine.  Le parc préserve divers types de paysages, pampa, épaisses forêts, lacs, lagunes et d’impressionants glaciers. Paysages spectaculaires et uniques tels que des lacs turquoise, des lagunes et cascades. D’abondantes preuves archéologiques indiquent que la zone fut habitée de façon permanente durant des millénaires (du VIe au Ve millénaire av. J.-C.), par des individus appartenant aux anciens peuples chasseurs de la pampa, ancêtres des Tehuelches. On a en effet trouvé des témoignages de présence sur les rives du lac Sarmiento et du río Serrano. Aux primitifs chasseurs, se sont succédés (1500 – 1870) les nomades Aonikenk (aonik = sud et kenk = peuple), Tehuelches vivant au sud du río Chubut. Depuis toujours, les Tehuelches connaissaient le massif qu’ils appelaient Paine ou Carrón et pour lequel ils avaient un profond respect.

Déjeuner menu dans une auberge du parc. Observation de paysages spectaculaires et uniques : lacs turquoise, lagunes et cascades. Arrêts aux miradors pour contempler le massif du Paine et les cornes du Paine dans toute sa splendeur. Retour à l’hôtel à Puerto Natales. Dîner libre. Nuit à l’hôtel.

Petit-déjeuner à l’hôtel. A l’heure indiquée, transfert vers le Terminal de bus de Puerto Natales pour prendre votre bus de ligne régulier vers El Calafate. Bus Puerto Natales – El Calafate.

El Calafate est une petite ville située aux pieds des montagnes et au bord du lac Argentino. Son nom lui vient d’un arbuste à fleurs jaunes et baies noires proches de la myrtille, dont on fait d’excellentes confitures. Modeste village de pionniers à l’origine, la ville s’est surtout développée à partir de 2001 avec l’arrivée de nombreux touristes du monde entier, désireux de visiter le Parc national Los Glaciares. Le climat y est sec toute l’année et assez froid. Situé à environ 80 km d’El Calafate, le Parc national Los Glaciares est déclaré Patrimoine Naturel de l’Humanité par l’UNESCO, et abrite de nombreux glaciers qui descendent de la masse de glace continentale. Ceux-ci représentent aujourd’hui l’une des plus grandes réserves d’eau douce du monde. Le Parc s’étend sur 350 km du nord au sud, est large de 50 km et couvre une superficie de 600 000 ha. Il englobe deux grands lacs : le Lac Viedma au nord et le lac Argentino au sud. Après-midi libre à El Calafate. Repas libres. Nuit à l’hôtel à El Calafate.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Le matin, départ de votre hôtel pour l’excursion au glacier Perito Moreno. Vous suivrez tout d’abord la route qui borde le lac Argentino avant d’entrer dans le Parc national Los Glaciares (déclaré Patrimoine Naturel Mondial de l’UNESCO en 1981). Du fait de sa facilité d’accès, le glacier Perito Moreno est le plus connu du versant argentin de cette partie sud de la Cordillère des Andes. Il tire son nom de l’expert (« Perito » en espagnol) argentin Francisco Pascacio Moreno qui participa, à la fin du 19º siècle, à différentes missions scientifiques visant à démarquer la frontière entre l’Argentine et le Chili. Paradoxalement, celui-ci ne parvint jamais au glacier, lequel porte aujourd’hui son nom uniquement en son hommage.

À la différence de la quasi-totalité des glaciers de la zone, ses dimensions (195 km2, 30 km de long et 4 km de face) n’ont pas diminué ces dernières décennies. Il représente aujourd’hui l’une des plus grandes réserves d’eau douce du monde. Au contraire, depuis sa naissance à 1500 m d’altitude, il avance en permanence sur la terre à un rythme d’environ 2 m par jour ! L’hiver, il va jusqu’à fermer le petit canal reliant normalement les flancs nord et sud du lac Argentino, isolant ainsi la partie sud -«Brazo Rico»-. Les eaux remontent alors… jusqu’à ce que la pression, avec le retour des beaux jours, brise, un jour, ce barrage de glace occasionnant alors un majestueux spectacle de tonnes de glace se brisant : phénomène appelé « rupture glaciaire ».

D’une hauteur oscillant entre 30 et 60 m (équivalent à l’obélisque de Buenos Aires), le glacier Perito Moreno n’est pas le plus élevé de la zone mais assurément un des plus imposants et celui qui peut être apprécié de la façon la plus complète. Déjeuner sous forme de panier repas. Montée (environ 15 min.) vers le parcours de passerelles aménagées permettant d’apprécier le glacier Perito Moreno dans toute sa majesté, depuis différents points de vue. L’occasion de réaliser de superbes photos panoramiques et/ou de contempler en toute tranquillité ce véritable monument naturel. Soyez attentifs aux chutes de glace : elles sont spectaculaires !

En option : safari Nautique
La navigation commence depuis l’embarcadère de « Bajo de las Sombras » situé à environ 6 km avant le mirador du glacier Perito Moreno, où vous embarquez pour naviguer sur le lac Rico pour une durée d’environ 1 heure.Le bateau vous approche des parois du glacier pour vous permettre d’admirer le glacier sous un angle différent, l’observer du niveau du lac lui donne des dimensions encore plus impressionnantes.Les départs ont lieu tous les jours de 10h à 16h (environ), chaque heure mais cela peut varier selon l’époque de l’année. Cette navigation est accessible à tout public et complète la visite traditionnelle de glacier « Perito Moreno ».

Retour à l’hôtel d’El Calafate en fin d’après-midi. Dîner libre. Nuit à l’hôtel à El Calafate.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Transfert de votre hôtel vers l’aéroport de El Calafate afin de prendre votre avion pour Buenos Aires. Arrivée à Buenos Aires. Accueil et transfert à votre hôtel du centre-ville. Après-midi libre à Buenos Aires.

En option : visite de la zone Nord de la ville: la Buenos Aires traditionnelle.
Recoleta est sans doute le quartier le plus élitiste de la capitale argentine. Son cimetière, dont la plus célèbre de ses hôtes est Evita Perón, est l’un des plus réputés au monde. Les caveaux, construits en différents styles artistiques et architecturaux, nous racontent l’histoire de la ville et du pays. À l’entrée du cimetière se trouve Notre Dame du Pilar ; une église coloniale du 18ème siècle. L’avenue Alvear présente les plus belles demeures et hôtels de Buenos Aires, ainsi que de nombreuses galeries d’art. L’hôtel Alvear s’impose comme le plus distingué, traditionnel et luxueux hôtel du pays. Quant à la Place Carlos Pellegrini, elle tire son nom d’un président de la fin du 19º siècle et créateur du Jockey Club. Les ambassades de France et du Brésil donnent sur cette place ; ex -hôtels particuliers de familles très renommées de la ville.  Enfin vous connaîtrez le plus grand des 48 quartiers de la ville -Palermo- où vous aurez l’occasion de passer par ses fameux parcs.

Repas libres. Nuit à l’hôtel à Buenos Aires.

Petit-déjeuner à l’hôtel. Matinée libre, puis suivant horaires de vol transfert pour l’aéroport international de Ezeiza afin de prendre votre vol transatlantique. Dîner et nuit à bord.