Croisière sur le mythique Strand

Arrivée à l’aéroport et transfert jusqu’à votre hôtel. Journée et repas libres. Nuit à l’hôtel.

Mandalay (environ 500 000 habitants) fut la dernière capitale birmane avant l’arrivée des Britanniques, qui firent de Rangoon la première ville du pays. La cité tient son nom de la colline qui culmine à 236 m au Nord-Est de l’ancien Palais royal. C’est la plus “birmane” des grandes villes du Myanmar, et un centre culturel important qui perpétue les traditions artistiques du pays, telles les représentations de Pwé, célèbre théâtre de marionnettes dont vous trouverez de belles reproductions dans les échoppes. Dans les environs se trouvent les quatre cités anciennes d’Amarapura, Sagaing, Ava et Mingun.

Début de la croisière par une partie terrestre. Un petit déjeuner sera servi près du lac Royal à Mandalay, puis visite du pont U-Bein qui traverse le lac Taungthaman. Il est connu pour être le plus long et le plus ancien pont en bois de teck du monde. Découverte du temple de Mahamuni ainsi que du monastère Shwe In Bin entièrement fait de teck sculpté.

En milieu de journée, embarquement à bord du bateau, The Strand Cruise, pour commencer cette croisière. Déjeuner à bord. Première halte à Mingun, l’une des anciennes capitales du pays où se trouve une pagode inachevée, la plus grande construite dans l’histoire du Myanmar. La visite se fera en Tuk Tuk local. Cette pagode abrite la fameuse « cloche de Mingun », qui est la plus grande cloche au monde pouvant encore sonner. Visite de Paya Hsinbyume, une impressionnante pagode blanche qui offre une magnifique vue sur les alentours.

En fin de journée, profitez depuis le bateau du magnifique coucher de soleil sur les monuments bordant la rivière Irrawaddy. Dîner et nuit à bord.

Petit déjeuner à bord. La journée commencera avec la visite d’Ava, l’ancienne capitale des royaumes birmans entre le XIVe et le XIXe siècle. Départ en calèche et découverte des paysages alentours. Ava a été détruite puis reconstruite de nombreuses fois suite aux guerres et catastrophes naturelles. Il ne reste donc aujourd’hui que des ruines d’un royaume abandonné ayant marqué l’histoire, puis visite des temples de Yadana Shemee, de Wingaba ainsi que du monastère de Bopaya.

Retour sur le bateau pour le déjeuner. Admirez les paysages du fleuve Irrawaddy pendant que le bateau descend le fleuve en direction de Bagan. Ces paysages ont inspiré beaucoup d’auteurs et d’artistes dont Rudyard Kipling.

Lors de cette après-midi de croisière, profitez de toutes les infrastructures et services mis à votre disposition. A la nuit tombée, le bateau amarre sur les bords reculés et sauvages du fleuve pour une nuit au milieu du calme birman. Dîner et nuit à bord.

Petit déjeuner à bord. Arrivée à Bagan, débarquement et visite de ses merveilles en commençant par le temple Ananda ou la pagode Shwezigon.

Après un déjeuner pris à bord du bateau, visite du magnifique temple Shwe San Daw puis des temples de Sulamani et Gubyaukgyi.

Retour sur le bateau The Strand Cruise au coucher du soleil. Dîner et nuit à bord du bateau.

Petit déjeuner à bord et débarquement à Bagan.

En option : survol en montgolfière de Bagan et ses 2000 pagodes au lever du soleil.

Départ pour l’aéroport de Bagan puis vol à destination de Heho, ville de transit vers le lac Inlé, situé à une trentaine de kilomètres. Sur la route vers Nyaung Shwe, principal point de chute pour le lac Inle, visite du charmant monastère en bois de Shwe Yan. Ce monastère sur pilotis construit au début du XXème siècle est facilement reconnaissable à ses grandes fenêtres ovales. Le site offre aussi à voir un ravissant intérieur avec notamment des dizaines de niches alignées abritant chacune une statuette du Bouddha.

Après le déjeuner, tour de ville en cyclopousse. Nyaung Shwe est une ville ancienne fondée au XIVème siècle par deux frères venus de Dawei.

Transfert en pirogue à l’hôtel. Fin d’après-midi libre pour profiter des installations. Dîner. Nuit à l’hôtel.

Découverte du lac Inlé à bord d’une pirogue pour observer le mode de vie et le quotidien des habitants du lac. Visite du village et rencontres avec les habitants pour découvrir leur mode de vie très particulier.

Déjeuner. L’après-midi, passage au village Inn Dein réputé comme étant l’une des zones du lac restée la plus authentique. Visite du monastère sur pilotis de Nga Phe et de la pagode Phaung Daw Oo.

Fin d’après-midi consacrée à la découverte d’ateliers artisanaux où l’on fabrique des tissages en soie et des cigares locaux, les Cherrots, emblématiques de la Birmanie. Découverte avec les artisans de leurs techniques de fabrication ancestrales. Dîner. Nuit à l’hôtel.

Route jusqu’à l’aéroport de Heho, vol à destination de Yangon. Transfer en centre-ville pour la découverte de la pagode Sule et une petite balade aux jardins Mahabandula.

Déjeuner. Promenade dans la vieille ville de Yangon construite durant l’époque coloniale britannique et regroupant de nombreux petits étals de rue, des pharmacies utilisant la médecine traditionnelle ou encore des échoppes vendant du thé et café local. La découverte de la ville se poursuit en allant vers le marché très animé de Bogyoke où s’échangent pierres précieuses, objets d’arts, vêtements ou encore nourriture.

En fin de journée, visite d’une des merveilles du Myanmar : la pagode Shwedagon, premier pôle religieux du pays dont l’histoire commence il y a de nombreux siècles, entre le VIème et le Xème siècle selon les historiens. Mais selon la légende elle remonterait au vivant du Bouddha Gautama, il y a plus de 2.500 ans ! Cette dernière visite vaut largement son pesant d’or, et ce n’est pas peu dire, puisque le stupa principal serait recouvert de près d’une tonne du précieux métal et la pagode serait ornée de plusieurs milliers de diamant, rubis, émeraudes, topazes, etc. Dîner. Nuit à l’hôtel.

Transfert jusqu’à l’aéroport de Yangon pour votre vol international retour vers la France. Dîner et nuit à bord.

Photos : © Tim Gerard Barker – The Strand Cruises