Voyage en Casamance

L’île de Gorée est posée dans l’Atlantique, au large de Dakar. À un peu plus de trois kilomètres de la capitale sénégalaise tumultueuse, ce petit territoire classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO est piéton, avec une atmosphère paisible et reposante. Son histoire du commerce d’esclaves du XVème au XIXème siècle a marqué le lieu. La Maison des Esclaves témoigne de cette époque, elle est aujourd’hui le lieu que veulent voir tous les voyageurs. C’est sans doute une visite qui contraste avec l’île vu qu’il y a beaucoup de monde qui se concentrent sur un endroit. Ce qui fait aujourd’hui le charme de Gorée, ce sont ses rues ombragées où l’on flâne entre les murs ocres et les volets turquoises. Ses occupations successives par les portugais, hollandais, anglais et français lui apportent une architecture coloniale avec des styles différents. De jolies petites plages, l’arbre à palabres où se réunissent les élèves et le dédale de ruelles vous mènent au plateau du Castel, le plus haut point de l’île. On s’y sent bien et passer une fin d’après-midi, un dîner sur la plage et une nuit dans une maison d’hôtes vous permet de capter l’essence de ce coin du monde où le temps n’a qu’une valeur symbolique.

Dakar revêt bien des aspects intéressants en tant que capitale du Sénégal. Ses marchés de Kermel et Sandaga, mais également celui aux poissons de Soumbédioune avec toutes les pirogues de pêcheurs, sont des endroits colorés où l’on se bouscule dans une ambiance incroyable, où vous découvrez ici et là des stands coutumiers, mais aussi ceux de la vie quotidienne. Sur une haute falaise, le centre de la ville est dans le quartier du Plateau, la place de l’Indépendance, la gare à l’architecture coloniale, l’embarcadère pour l’Île de Gorée, et le port. Le musée d’art africain traditionnel Théodore Monod de style soudanais constitue un joli moment, tout comme le plus beau point de vue sur la baie de Dakar depuis la Corniche. Dakar c’est aussi le quartier de Yoff avec ses trois plages, Yoff, Yoff Tongor et la plage du Virage qui sont de beaux endroits pour s’écarter du brouhaha de la ville. La plage de N’Gor mérite une balade à pied entre les pirogues posées sur le sable. Dakar c’est enfin, une ville où il y a de nombreux petits bars et restaurant où vous ferez des pauses durant la journée, mais passerez également, des soirées sympathiques en musique.

À moins d’une heure de Dakar, le long de la côte sud, un village installé le long du rivage, entre les rochers et des falaises ocres, a une population accueillante et chaleureuse. Sur les hauteurs, les baobabs trônent tels des sages. Sur la plage, les pêcheurs s’activent car la marée monte. C’est un endroit qui a le charme des lieux oubliés, où la vie quotidienne des hommes et des femmes reste la même au fil des années. Une balade à travers les ruelles sinueuses du village vous fera faire des rencontres sympathiques. Le centre culturel de Sobo Bade est une endroit insolite où un poète et sculpteur a créé sa maison tel Gaudi, il a utiliser des matériaux non conventionnels rendant la construction unique sur un promontoire, face à l’océan. On y déguste quelques mets simples et on se délecte du panorama tout en écoutant l’océan paisiblement. Une halte incontournable pour un voyage au Sénégal authentique.

L’île Saint Louis du Sénégal est la plus ancienne ville créée par les français sur la côte d’Afrique de l’Ouest en l’honneur du roi du même nom. Ancienne capitale de l’AOF, l’Afrique Occidentale Française, elle est devenue la ville la plus importante de la région du fleuve. Son passé dans la traite des esclaves est plus important que l’île de Gorée, et l’aéropostale a suivi, période dont elle garde de jolis témoignages. Une fois que l’on passe le pont Faidherbe construit par Eiffel, on arrive dans une vieille cité avec un patrimoine architectural au charme fou. Une série de places s’enchaînent. La Gouvernance donne sur la place ombragée et la statue de Faidherbe, la place d’Orléans avec les casernes Rognât, puis de chaque côté de la place centrale, de jolis bâtiments donnent du caractère aux quartiers de Sindoné et de Lodo. On se plait à se perdre dans les rues aux balcons colorés, dans les petites boutiques et on se pose le long du fleuve pour prendre un verre et se laisser envoûter par les lumières du soir.